— Можем и поехать. — согласился Кот. — Грас Толс! Есть у нас наземный транспорт?

— Да, Кот. — отозвался оцифрованный.

— Подготовь, пожалуйста. Мы прогуляться выйдем… выедем. — попросил Кот.

— Сделаю. — отозвался Грас Толс. — Маршрут к боксу обозначил. К вашему приходу техника будет готова.

84

Сборы в очередной раз упали, заставляя Дмитра Ван Крыжа пошевеливаться: слишком многие прихожане организованной им «церкви» едва ли не в открытую спрашивали, почему же Предстоятель не торопится на встречу с Говорящим, которого уже давным-давно обнаружили и который «успел пробудить Первого из Спящих»… Многие стали предпочитать лично совершить путешествие в «свободные территории Росс», нежели продолжать платить деньги за покупку «очереди», тем более, опять же по слухам, «Первый из Спящих» не очень-то эту очередь жаловал!

В эпоху едва ли не моментального распространения информации что-то скрыть становилось проблематично, а уж пытаться замолчать то, о чём совсем недавно сам Ван Крыж громогласно вещал едва ли не на все Освоенные Пространства — вообще нереально. А слухи множились и множились, подкрепляемые уже не просто разговорами, а вполне реальными, а иногда даже и осязаемыми, фактами. Слухи росли, а вот ставшие уже привычными доходы падали…

— Слушайте меня! — грузно поднялся со своего места Дмитр, прерывая очередной доклад. — Передайте по всем филиалам: Предстоятель лично отправляется в «территорию Росс» для того, чтобы удостовериться в том, что Говорящий именно тот, кого мы искали, а Спящий является Истинным Спящим, а не самозванцем! — громогласно заявил он. — Подготовьте мой корабль и сопровождение к завтрашнему дню и назначьте точку встречи для всех, изъявивших желание присоединиться к нашему паломничеству! А я пока отдохну.

Больше тянуть было никак нельзя. Набравший переизбыток массы тела, но не утративший остроты ума, Дмитр осознавал это совершенно ясно!

85

— Ты уверена, что именно туда? — ткнул Кот рукой в направлении старых развалин, рёбрами гигантского диковинного зверя выпиравших из тела планетоида.

— Да, папа. — кивнула Роя. — Мне там нравится. Меня… туда тянет! Давай посмотрим там, а?

— Ну, хорошо… — согласился Кот, пуская вперёд шестиколёсный транспорт.

Откуда эта геологоразведочная наземная машина взялась на Россе не знал никто, даже Гарсен затруднился дать ответ: слишком давно это случилось, ещё до его прихода. Однако машина «стояла на балансе», исправно и регулярно ремонтировалась и… даже ездила! И как раз её Грас Толс и предоставил Коту по запросу «прокатиться».

Шесть колёс в рост человека затряслись на неровностях, исправно глотая мелкие ямы и заставляя транспорт подпрыгивать на попадающихся на пути валунах.