— Да, учитель. — склонил голову Курт. — Так оно и есть.

Несмотря на то, что иллюзорный собеседник просил называть его по имени, обращение «Учитель» ему явно нравилось, поэтому заметивший этот факт Курт беззастенчиво пользовался данным приёмом в сложных для него ситуациях… периодически вызывая у древнего оцифрованного мягкую, отеческую улыбку: уж кто-кто, а Альт насквозь видел эти ухищрения и поддавался больше для собственного удовольствия, нежели на полном серьёзе.

— И что же ты хочешь у меня спросить? — скрыл усмешку Альт.

— Стоит ли нам продолжать «приглядывать»? — напрямую спросил Курт.

— Я думаю, что приглядывать больше не надо. Он уже перерос это. — мягко ответил Альт. — Надо начинать с ним плотно работать! Насколько я знаю ситуацию, он сейчас имеет одну большую проблему: огромные территории, на которых не имеет достаточного контроля. Вот этот-то вопрос мы и можем помочь ему решить.

— Полностью согласен. «Территории Росс» достаточно богаты, чтобы оплатить наши услуги. Как думаешь, Учитель, сколько сил нужно выделить на эту работу? — склонив голову и пряча глаза, будто обдумывая, уточнил Курт.

На самом деле этот вопрос и был той проблемой, которую Курт хотел решить с помощью своего Учителя: мысль предложить услуги своей корпорации столь быстро и серьёзно «взлетевшему» Аст Россу давно уже поселилась в его голове… А с учётом повального обнищания бывшей Федерации, на территории которой и работала их наёмничья корпорация, это было бы самым оптимальным выходом, чтобы «закрыть» возникшие в бюджете «дыры»!

— Девяносто процентов. — спокойно ответил Альт.

— Сколько⁈ — резко поднял голову Курт.

— Да, девяносто процентов, мой мальчик. Более того: я рекомендую свернуть ставшие почти убыточными проекты, освободить арендуемые площади и полностью перебраться на «территорию Росс». — всё так же спокойно продолжил Альт. — Ах да, чуть не забыл: стоимость контракта не должна превышать тех сумм, которые он выплачивает собственным экипажам.

— Учитель! — поражённо воскликнул Курт.

— Мне кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию или видишь её не под тем углом. — улыбнулся Альт. — Подумай о том, что сейчас мы вынуждены тратить огромные силы и средства на исполнение принятых контрактов, многие из которых подходят к концу или имеют статус «пролонгировано», что позволяет нам прекратить их по окончанию срока или выдвинув новые условия для продления, на которые старые наниматели не согласятся. Между тем арендодатели, видя в нас едва ли не единственную поддержку собственного благополучия, арендные цены снижать не торопятся, да и не снизят их никогда: насколько я смог узнать, хозяева более-менее подходящих нам баз давно уже сговорились и между собой, и между собой и нашими нанимателями, возвращающими себе потраченные на нас деньги таким вот, немудрёным, способом. Я думаю, это ты и сам прекрасно знаешь.