— Я собирал Сенат. — прямо ответил Грат. — У меня не было выбора: Сенат обязан состоять из граждан Империи Аргон, это основополагающее условие. Так как полноправные и высокопоставленные граждане Аргона остались лишь в оцифрованном виде, значит, так тому и быть. И кворум Сената я уже собрал, поэтому и не стал отбирать у тебя «твоих», раз уж ты с ними успел сработаться.

— Вот, значит, как… — отозвался Кот.

— Всё в этом мире просто. — хмыкнул Грат. — Вернее, «просто» для того, кто владеет информацией. Ты теперь знаешь. И именно тебя, как гражданина Империи Аргон и преемника главы Дома, который ты зачем-то в «Ко́ты» переименовал, Сенат и хочет выслушать.

— А… — замялся Кот.

— А ты думал, что я не узнаю, что ты —рука Императора ? — криво усмехнулся Грат. — Ты ошибался. Я знаю если не всё, то многое, и эта твоя тайна для меня не тайна совсем. Как и то, что ты решил поиграть впророка Спящих , этой глупой религии, возникшей уж и не помню даже, когда именно. Как и то, что одного из своих оцифрованных ты и представил как мифическогоСпящего .

— А-а-а… — не мог найти, что ему сказать, Кот.

Между тем дойти они успели до личных помещений Главы.

— Садись. — указал ему на кресло Грат’Н’Сан. — Ты видишь: я с тобой откровенен. Хочешь спросить «почему»? Потому, что ты не фанатик, как этот идиот Ван, карикатурный Император игрушечной Империи Ванэрр, и не показываешь всем, как ты стараешься во благо Империи и Императора. Ты разумен и договороспособен, тыконтактен . Ты честен. Ты, в то же время, признаёшь компромиссы. Ты способен трезво оценивать обстановку, хотя, конечно, иногда тебя и заносит. Ты, стараясь держать себя независимо, признаёшь моё старшинство, но в то же время не боишься сказать мне, что я не прав в том случае, когда это именно так. Ты согласен со мной?

— М-м-м… да. — кивнул Кот.

— Вот тебе и ответ на большинство твоих вопросов, если ты умеешь думать. — развёл руками Грат. — А думать ты умеешь, я это знаю. Ты строишь государство по принципам Аргона, ты вводишь законы, основанные на законах Аргона, ты привлекаешь лучших граждан Аргона… И они за тобой идут! Идут, невзирая на то, что до всего случившегося я о тебе ничего не знал, как не знали и они. Идут, претворяя в жизнь твои планы, выполняя твои распоряжения. Взять того же Граса Толса, я его вспомнил: прекрасный управленец, руководивший целым сектором. Если он согласился работать на тебя, значит, увидел перспективу, увидел будущее. Твоя должность, авансом выданная тебе Императором, лишь ускорила принятие им решения. Я уверен, что он согласился бы и так, ведь он всегда был человеком дела, а не разговора. Оцифровка предлагалась далеко не всем. Многие из тех, кому это предложили, не согласились, а немалая часть из согласившихся просто не успела пройти процедуру, но, как сам понимаешь, в первую очередь проходили её самые достойные. Я многие тысячелетия искал их, собирал везде, где только их находили, искал для того, чтобы собрать Сенат, и он, наконец, собран. Вот только я допустил ошибку: я ввёл в мой, новый, Сенат, старых сенаторов, которые утопили всё в пустой говорильне. Скажи, тебе нравится то, что происходит вокруг? Тебя это устраивает?