— Куда я иду? — криво усмехнулся Кот. — Не знаю. Не знаю, дружище… Жизнь! Грёбаная жизнь куда-то меня тянет, а я просто иду по этой жизни, следуя всем её изгибистым поворотам… То влево, то вправо, то прямо, а то и вообще назад! А вас… Вас я никуда не тащу. Вы сами за мной идёте.

— Ну как же! Сами! Хм… Мы за тобой идем. — Минош подпер подбородок рукой. — И твое дело, как командора, все же озвучить конечную цель! Мы с тобой уже и жуков били, и Хшаров видели, и вообще в стольких переделках побывали, что хотелось бы уже понять нашу конечную цель.

— Ну вот как бы тебе объяснить… — задумался Кот. — Вот смотри: помнишь тот день, когда мы с тобой увиделись? Познакомились, так скажем.

— Еще бы не помнить! — усмехнулся Минош. — Я тогда в полной заднице был! Денег почти нет, работы хорошей тоже. И появился, в звезду его, один молодой полоумный лейтенант, набирающий команду на новое судно! Тут и захочешь — не забудешь!

— Угу. Полоумный лейтенант. — кивнул Кот. — И что изменилось? И тогда, как и сейчас, жизнь просто ставила передо мной выбор. Возникали трудности, которые я вынужден был преодолевать! И я просто становился обязан шевелиться, чтобы не уйти на дно… Да и ты сам! Вспомни, как я тебя строил! Ты ведь вполне мог гордо поднять голову и уйти! Но ты сделал свой выбор.

— И пока что ни разу об этом не пожалел. — кивнул Минош. — И все же?

— А вот и все! — отрезал Кот. — Выбор сделан. Идем до конца! До любого. Сейчас вот цель — развить наш Росс, чтобы была нормальная база, куда можно вернуться.

— Тогда, в самом начале, у меня были причины… — криво улыбнулся Минош. — Верившие в меня люди, оставшиеся не у дел, почти полумертвые члены команды, пострадавшие по моей вине…

— Однако вы как-то выживали. Да, не шиковали, но на жизнь и необходимые потребности хватало! — парировал Кот. — Но как бы ни было трудно, ты, опытный капитан, не поддался ни на чьи уговоры и не ушел… к тем же пиратам! Ведь намекали же? А там бы и подругу твою подлатали, да и деньжат бы прибавилось…

— Да, было дело. — не стал отказываться Минош. — Все же люди, умеющие управлять линейными кораблями, попадаются не настолько часто, как хотелось бы некоторым. А пираты… Не по мне это!

— Вот видишь! — кивнул Кот. — Не по тебе. У тебя есть честь и понимание, что правильно, а что — нет. Именно поэтому ты предпочел наступить на горло собственной гордости и пойти обычным техником к никому не известному лейтенанту. Пусть так, но это было «правильно». Так?

— Так. — кивнул Минош. — Но я ни разу об этом не пожалел. Сейчас под моим командованием «сверх» и целая эскадра. О нас уже все говорят, знал бы ты, сколько мне раз предлагали «более тёплые места». Но…