— Сидячая работа! — ухмыльнулся Гарсен, нисколько не обидевшись на замечание старого знакомца. — Нервная правда… Сам видишь, что сейчас происходит. Знаешь, а пойдём-ка мы не ко мне, а немного в другое место! — потянул он за собой Фреда.

— Куда ты меня тянешь? — насторожился Фред.

— Ты, думаю, обрадуешься. — продолжал тянуть его за собой Гарсен. — Да и он тебя рад увидеть будет… наверное. Командор! Командор!! — вдруг закричал он. — Смотри, кто у нас тут! Капитан Фред, помнишь такого? Ты же связь, как всегда, отключил, так я его к тебе вживую привёл!

Вышедший откуда-то мужчина в безумно редком, и настолько же безумно дорогом, бронескафе Древних, повернулся в их сторону.

— Фред? Монархия? Торговец? — спросил он. — Капитан Фред! Рад тебя снова увидеть! Как ты? Я так понимаю, раз ты здесь, то корыто своё подлатал? Или на новом давно уже?

— Дикий? — застыл на месте Фред. — Сержант Дикий?

— Ага. — ухмыльнулся Гарсен. — Только теперь он не просто сержант, а командо́р Дикий Кот Аст Росс!

46

Грат’Н’Сан был недоволен, очень недоволен!

Имперский Сенат, который он собирал все эти долгие и долгие годы, не работал!

Вернее, «работал», но совсем не в нужную ему сторону. Кто бы знал, каких трудов ему стоило найти и собрать в одну кучу всех этих оцифрованных идиотов! Кто бы знал, какие усилия ему пришлось приложить, чтобы «ввести в Сенат» всех, им найденных! Всех этих флотских колонелей и гражданских губернаторов, успевших оцифроваться и перед, и во время случившейся катастрофы! Всё для того, чтобы «заполнить штат» и «получить кворум». И что⁈ И — ничего.

Сенаторы, как «старые», так и «новоиспечённые», продолжали жить своей цифровой, противоестественной на взгляд Грата, жизнью, тысячи лет занимаясь совершенно бесполезными делами. Сначала были отговорки из разряда «нет кворума», сейчас же, хоть кворум уже несколько лет как имеется, всё скатилось в обычное словоблудие. Вместо того, чтобы принять правильное решение и признать его, Грата, Императором, низложив ввергнувшего Империю в разруху его брата, они интриговали, составляли партии, заключали и расторгали партийные договоры, вносили изменения в законы Империи Аргон, отменяли их и вносили новые. Ссорились, спорили, мирились и снова ссорились… И так по бесконечному замкнутому кругу!

Отсутствие физических тел не добавило Сенаторам ни ума, ни проницательности, ни конкретики в делах. «Прижизненные» привычки старых Сенаторов перебрались сюда вместе с их цифровыми копиями, заразив и новых членов Сената. Слова, слова, слова… и никакого дела, и никакого чёткого решения. Одни лишь размытые фразы, говорящие обо всём сразу и ни о чём конкретно. Вечная боязнь ответственности, вечное нежелание принимать серьёзные решения. Тысячелетия попыток «размазать» ответственность между всеми, тысячелетия извечного для Сената страха «а вдруг спросят», и поэтому на выходе получался… пшик!