Бесплатный транспорт безостановочно курсировал по периметру Нова-Фламмы извилистым маршрутом с множеством недолгих задержек. Не остановок, а просто замедлял скорость, позволяя желающим высадиться прямо на ходу. И этой старой доброй костеломной традиции тоже уже немало веков. Так я и попал на борт, до этого преодолев немало километров пешим ходом по руинам, чтобы добраться до одной из опор путей, взобравшись по которой, миновав парочку хрипло матерящихся сварщиков, пытающихся взбодрить уставший металл и оказавшись наконец внутри. Освещения нет, вокруг нас густой сумрак, пьяные голоса неслаженно поют песню работяг, наркоманка продолжает попытки нащупать трясущимися пальцами мой карман, трясущийся поезд со скрежетом идет по вечному кругу…
А неплохо так едем…
Не знаю куда двигаются остальные. Возможно никуда, никогда не покидая вагонов и обжившись где-нибудь в углу вон ка та старая шлюха, что за последний час успела обслужить пятерых клиентов, взяв с них воду, жратву и пару глотков бухла из горла бутылки, а нужду справив выставив задницу в одну из дыр в обшивке.
Но у меня есть конечная точка маршрута — район, где раньше располагался сиротский приют. До него осталось еще пара часов хода, но я особо никуда не торопился, сидя в общей вонючей живой пластилиновой массе и лениво вспоминая былое…
* * *
Железобетонный куб с гранями в полкилометра вмещал в себя неимоверное количество как жилых, так и служебных помещений и всегда старался быть «сам в себе», тщетно пытаясь оправдать свое изначальное предназначение. Когда планета всерьез так взбрыкнула где-то в двадцатый раз, если я правильно помню азы вбитой в башку новейшей истории, богатеи начали активно инвестировать средства в разработку автономных и максимально защищенных мини-поселений, сооружая что-то вроде космических станций, но на земле. Один из таких стартапов преуспел, набрал огромные суммы от инвесторов и успел построить больше сотни таких вот разбросанных по всей планете «кубиков» с толстенными стенами, вместившими в себе потенциально все необходимое для жизни. Целый городок в одном кубе. Хотя встречались сооружения и прямоугольной и большей по размерам формы. Внутри имелись оранжереи, животноводческие фермы, парки, вертикальная гидропоника и прочее для производства пищей — а те, кто жил в кубе, обслуживали все это, выращивая для себя еду, готовя ее, поглощая, утилизируя отходы, обучая детей тому же и все по кругу. Многие жители, однажды войдя внутрь, так там и остались, проведя внутри десятилетия и умерев там же в одной из крохотных клетушек-квартир.