— Неинтересно.

Паренек на мгновение опешил. Набрал в рот воздуха, выдохнул и снова заговорил.

— Ты не понял, с кем говоришь? Тебе оказана великая милость, проходить испытание в команде истинных потомков первых людей. Ты должен кланяться и руку мне целовать.

— М-м-м, — протянул я, раздумывая. Нет, на слова надо отвечать словами. — Извини, не хочется. Поцелуй за меня. Можешь даже облизать.

Я отвернулся от парня. Так, что-то там про первых людей, надо бы найти информацию, может что-то важное. Звон над ухом отвлек меня от раздумий. А нет, это красноволосый что-то продолжал распинаться.

Я вновь посмотрел на него. Еще минуты две в том же темпе, и рожа догонит волосы по цвету. Тогда он станет похожим на лохматый помидор. От этой мысли мне почему-то стало смешно.

— Ты еще и усмехаешься надо мной, тварь безродная? Я Хаз из Дома Пепла, ты вообще понимаешь, что это значит?

— Ну, у тебя, наверное, папа крутой? — принципы одинаковы в любом мире.

Он побагровел, открыл рот пошире, и тут случилось это…

— Тишина-а-а!

Гипнос Вечноспящий, так ведь и до заики недолго. Но Хаза из Дома Перхоти просто смело от моего стола этим звуковым ураганом. У местной хранительницы знаний там громкоговоритель припрятан что ли?

А вот удивился я уже на следующий день, когда нам объявили о грядущем испытании. Занималась этим куратор Тивара, собрав нас в знакомом малом зале.

— Всем студиозам необходимо организовать команды по пять человек для прохождения испытания. Само испытание начнется через три недели, — кстати говоря, у них тут недели по шесть дней. Поначалу непривычно, но потом понял, что удобно. В месяце всегда по пять недель. — Объединяйтесь, как вам больше нравится. Само испытание будет проходить в калейдоскопе. Ваше первое осознанное погружение пройдет под руководством наставников в специально созданный сон. Детали и задачи вы узнаете непосредственно в день испытания.

По залу пошли шепотки, и я заметил, что некоторые ничему даже не попытались удивиться. Как обычно, мы все равны и узнали о командах одновременно. Но кое-кто чутка равнее.

— Напоминаю, а некоторых информирую, а кое-кого предупреждаю, — продолжала магистр Тивара. — Во время испытания крайне нежелательно использовать дар крови, так как пользоваться вы им пока не умеете.

Но чувырла из Дома Плесени подошел ко мне именно по поводу моего дара крови. То есть он знал об этом, как и об испытании. Значит, знает и местное руководство, которое строго соблюдает нейтралитет и никому не помогает.

Веселье началось после занятий, когда нас повели обратно в белый квартал. Ева чуть отстала и, поравнявшись со мной, некоторое время молча шла рядом. От нее пахло чем-то сладковато-цитрусовым.