— Студиозы, займите свои места. Каждая группа должна расположиться возле одного из цветков.

Я огляделся вокруг. С высоты башни городок был крохотным, будто игрушечный. Я впервые почувствовал себя здесь запертым словно в аквариуме. Это вид купола так действует.

— Калейдоскоп тебя чувствует, — произнесла Мэйси. — Он зовет, потому тебе некомфортно.

Какая наблюдательная девчонка. А нет, глянув на остальных, я понял, что еще неплохо держусь. Других вообще трясет. Особенно Хоупа. Это уже не просто волнение, больше на признаки эпилептического припадка похоже.

— С тобой все в порядке? — спросил я.

Остальные ученики поспешили выбрать места подальше от нас. А кому не хватило, оттаскивали свои горшки в стороны. Хоупа натурально трясло.

— Я должен пройти испытание, — он схватил меня за руку и приблизился, переходя на шепот. — Лаэр, я действительно должен его пройти. Если я не пройду распределение, все пропало.

— Спокойно, — я положил руку ему на плечо. — Не кипешуй, мы все пройдем.

— Ага, тебе легко говорить, — простонал он. Да ему реально страшно. — Ты-то нормальный.

Я рассмеялся, но быстро взял себя в руки. Приблизился, чтобы никто не слышал и произнес:

— У меня даже сна нет. Нулевой ранг. А еще нет эфира в источнике. Но я же здесь. Значит и у тебя получится.

— А как ты тогда… — он уставился на меня, но продолжать не стал. — Спасибо.

Вряд ли он мне поверил, но это неважно. Важно, чтобы все были собраны и готовы к чему угодно. Хоуп уселся на ворох подушек и замер. Его все еще колотило, но уже не так сильно.

— Пс, Лаэр, — заговорил Кусачка.

— Плечо отпусти, — произнес я.

— Извини. Слушай, а ты уверен, что сможешь его убить, если он вдруг снимет блокираторы и решит всех тут покрошить?

Я посмотрел на Биона, затем перевел взгляд на лунатика. Снова посмотрел на Биона. Нет, он вроде бы серьезно спрашивает. Я отвесил кусачке звонкий подзатыльник, а затем молча уселся на подушки.

По команде магистра мы откупорили склянки. Из моей выбралось облачко пара странной формы. Оно просто взвилось в воздух, замерло и рассеялось. Так и должно было быть? Мэйси ведет себя спокойно, так что скорей всего да.

— Испытание начинается.

С этими словами все бутоны разом раскрылись, выпуская облако сиреневой пыльцы, что окутала всех сидящих рядом. Пару секунд ничего не происходило, а затем я почувствовал, как меня начинает клонить в сон.

Так, только бы никаких акул и синих собак.

* * *

— Ну, видишь что-нибудь? — раздался тихий скрипучий голос.

— Да. Два десятка снов ушли в калейдоскоп. Искусственно сконструированные сны, значит испытание началось.