Размашистый удар меча чуть не снес мне голову, но чья-то рука схватила меня сзади и дернула на себя.

Хлопнула дверь, и все звуки как отрезало. Я лежал на полу и пялился в деревянный потолок. Следом он сменился на знакомое лицо Хоупа.

— Ты чего там застрял?

— Там был еще кто-то. Кто-то с оружием, он прятался среди теней и напал на меня.

— Невозможно. Хотя в моих кошмарах тени вели себя не так агрессивно. Не знаю.

Я поднялся на ноги и огляделся. То, что снаружи показалось мне бараком, внутри оказалось огромным полигоном, заставленным однотипными столами. Стол, стул, лампа и везде сидит по сгорбленному человеку. Они сидели и что-то писали перьями на пергаментных листах, а затем клали их в одну большую стопку.

Затем брали из второй стопки такой же прямоугольник пергамента и что-то писали. Мимо столов ходили сгорбленные люди и меняли стопки местами, но пишущие по-прежнему брали листы из одной стопки и клали их в другую.

Я подошел к ближайшему столу и заглянул через плечо одного старика. Он просто водил пером по листу, оставляя размашистый след. Получались какие-то каракули, не имеющие смысла. Он клал лист в правую стопку, брал новый из левой, и все повторялось. А затем подошел человек и поменял стопки местами. Бессмыслица какая-то.

— Кошмары нестабильны, — произнесла Мэйси. — У нас мало времени, мы должны перебраться в следующий сон, пока этот не стал слишком агрессивным.

— Да нет тут ничего агрессивного, — отмахнулся Бион. — Просто скучнейший сон.

— Би-и-о-он! — раздался вопль прямо у нас над головами. — Ты почему не работаешь? Лодырь!

— Лодырь, лодырь, лодырь… — закивали головами старички, начав быстрее перебирать бумажки.

— Это твой кошмар? — удивился я. — Работать?

— Бессмысленное занятие, — скривился Бион. — Они еще и пьют только воду.

Он демонстративно поднял чашку с одного из столов и перевернул. На пол вылилась прозрачная жидкость.

— Ты странный, — произнес я. — Но нам это только на руку. Спокойней будет. Куда дальше, Мэйси?

— Вспомни, где здесь безопасное место. Куда ты сбегал, очутившись в этом сне.

Бион нахмурился, словно задумавшись. А потом его глаза распахнулись от ужаса, а сам он побледнел.

— Это и есть безопасное место. Если делать вид, что работаем, то все хорошо, а иначе…

— Мы не можем сидеть на месте, — произнес я. — Нам надо двигаться.

— Лодырь! Взять его.

Раздался начальственный голос с потолка, а следом полезли странные существа. Они вывалились из дверей, которых раньше вообще здесь не было. Были похожи на каких-то восьмируких амебных монстров, закованных броню.