Во всю стену капсулы появилось объемное невероятно захватывающее изображение системы с двойной звездой. Хотя ничего необычного не было бы, если бы в поле их зрения не появился и приближался огромный черный матовый шар.

— Это Сеятель древних, — последовал, можно сказать, за кадром комментарий искина. — Такие исполины, Феникс, до сих пор бороздят просторы дальнего, неизведанного космоса. А теперь смотри внимательно.

Вдруг исполин Сеятель окутался сизым туманом, заметно дрогнув.

— Повторяю с максимальным замедлением и приближением, — бесстрастно сказал Этехо.

Теперь Алексей отчетливо увидел, как на матовом черном мега-шаре по всему периметру появились небольшие отверстия, из них в разные стороны, судя по всему, на безумной скорости отлетели все те же штыри. При этом искин изменил нейтральную интонацию в голосе на торжественную, поясняя.

— Этот выстрел, Феникс, не в пустоту. Каждый Зимогор летит прицельно, и неважно с чем он столкнется: с горной грядой на обитаемой планете или это будет скальное дно океана из аммиака, или даже твердое ядро астероида. Это семя внедряется на много метров в породу и постепенно, когда сразу, а когда и за века, преобразует окружающее пространство в таких как я, а еще через какое-то время новые операторы подключаются к Сети. Так что, Алексей, задача найти хотя бы одного из нас тождественна задаче, например, одному человеку найти иглу, засаженную на глубину десяти метров на площади Гималаев.

— Да уж, ничего не скажешь, грандиозно, — ошарашено проговорил Алексей. — И это все сотворили наши предки?

Этехо грустно улыбнулся и дрожащими губами скрипуче прошептал.

— И не только это, до следующих встреч, Феникс, — и объемная голограмма медленно погасла.

Алексей глубоко вдохнул и как мог медленно выдохнул, посмотрев на сияющую, как луна, Лулу. Та слегка поклонилась и ангельским голосом прощебетала:

— Феникс, вы получили шестьсот тридцать тонн груза. Размещение — подпространственный склад «Арсенал». Извиняюсь, это моя инициатива, вы всегда можете изменить название.

Алексей махнул рукой и спросил помощницу:

— Лулу, ты знаешь, как оплатить по счету Этехо?

Девушка-призрак быстро переместилась почти вплотную и, как у нее водится, кротко зазвенела своим мелодичным лилейным голоском:

— Ничего нет проще, Феникс, отдайте приказ и все будет сделано.

Алексей только развел руками, улыбаясь:

— Ну, это всегда пожалуйста. Приказываю оплатить выставленный счет Этехо за войсковые комплекты, — уверенным голосом сказал Алексей и поспешил обратно на Огненную плеть Содружества.