Со стороны они похожи на обычных бизнесменов, встретившихся обсудить дела, если не знать, что именно здесь считается товаром.

— А это всё или ещё что-то будет в продаже? — тихонько шепчу Максу на ухо.

— На втором этаже тяжёлая артиллерия и живой товар, — лаконично отвечает он.

— Живой? — переспрашиваю, нахмурившись.

— Улыбайся, Лера, и делай вид, что тебе не впервой, — советует мужчина.

И мне ничего не остаётся, кроме как улыбаться и понемногу цедить шампанское. С учётом того, что утром я боролась с похмельем, налегать на алкоголь совсем не хочется.

Влад прощается с мужчинами и подходит к нам.

— Видишь его? — жёстко спрашивает Макса.

Влад серьёзен, хоть с виду и можно сказать, что расслаблен.

— Пока нет. Нужно подняться на второй этаж, — отвечает Макс, смотря по сторонам.

— Тогда погнали, — командует Влад и идёт вперёд.

Мы следуем за ним.

По всей видимости, меня приняли за девушку Влада, а Макса, что логично, за охрану. Так что к нам интерес минимальный. Зато самого Влада здесь явно оценивают. За какое время его можно подмять, а потом выкинуть на обочину жизни за ненадобностью, лишив всего.

Публика здесь особо не скрывается, и по лицам многих видно, чем они промышляют. Нет дружеских улыбок и заискиваний. Разговоры тихие, взгляды тяжёлые, цепкие. Под манжетами рубашек проступают татуировки, и я почему-то уверена, что часть из них могли набить на зоне.

Мы поднимаемся по мраморной лестнице наверх, и первое, что лично мне бросается в глаза, — отдельные капсулы с девушками.

Разной внешности, национальностей и степени желания здесь быть. Одни стоят, опустив глаза, другие стараются держаться ровно, словно ещё не до конца смирились с происходящим.

Одно-единственное, что их объединяет, — на них практически нет одежды. Нет, формально она есть, если можно считать за неё полупрозрачные балахоны, а под ними вообще ничего.

И вдруг прямо чуть впереди открывают одну из таких капсул, и мужчина, скорее всего покупатель, начинает проверять товар. По-другому это не назовёшь.

Он откровенно её лапает, спокойно проводит руками по телу, заставляет повернуться, будто перед ним не человек, а дорогая вещь, которую он собирается купить.

Я сбиваюсь с шага. От увиденного внутри всё неприятно сжимается.

Макс тут же подхватывает меня чуть выше локтя, не позволяя остановиться, и шипит на ухо:

— Не задерживай нас, Лера. И уж тем более не отвлекай меня, если хочешь отсюда выйти целой и невредимой, — мрачно произносит мужчина, кинув на меня мимолётный взгляд.

От его тона становится окончательно понятно — здесь нельзя позволить себе даже на секунду забыть, где мы находимся.