— Дядя, всё, — резко взмахнула рукой, когда поняла, что это можно слушать бесконечно. — Я поняла. Тебе нужно жениться. Ещё одно слово — и я дам в газете объявление, что обеспеченный холостяк с Кленовой улицы всенепременно ищет жену. И поверь, отбоя от желающих не будет. Я постараюсь!

— А вот не надо мне угрожать, не надо! — рассердился дядя и даже погрозил мне кулаком. — Я и сам угрожать могу. Всё, кыш с глаз моих, неблагодарная девчонка. Заботишься о них, стараешься… А что взамен? Сплошные угрозы! Тьфу на тебя, бестолочь!

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась ему и добавила: — Жду тебя к ужину. В семь. Насчет пунша сейчас распоряжусь.

Закончив обмен любезностями, которые в редкий день обходились без угроз и оскорблений, я спустилась вниз и, видя, что Дэйзи занята ужином, решила сделать пунш сама. Без рома. Рецепт был простым, причем на основе чая с пряностями, но для приятной бодрящей кислинки, которая ко всему прочему ещё и просто полезна в осеннюю пору, я добавила перемолотую в пюре клюкву. Всё это довела до кипения, процедила и перелила в стеклянный кувшин с толстыми стенками, чтобы напиток остывал как можно дольше.

Время близилось к семи и я помогла Дэйзи накрыть стол в столовой, где ко всему прочему растопила и камин — с реки сегодня и впрямь тянуло, давая понять, что холодные осенние дожди не за горами.

На самом деле климат у нас был хорошим: летом тепло, зимой — снежок без запредельных заморозков. Весной всё довольно быстро таяло и приятно рано появлялись на лужайках первоцветы, но вот осень… Осень была не самой удачной. Затяжной, с проливными дождями и промозглым ветром. Надо было просто это пережить.

Кстати, да. Надо будет лично проверить, что из одежды Тьен приобрел гостю, и убедиться, что среди всего этого есть тёплое пальто с подкладкой, свитер и кашемировый шарф. Ботинки тоже стоит глянуть, как и носки. Подштаники!

Сам Тьен в этом плане… довольно ленив и непритязателен. До сих пор раз в год проверяю его шкаф, избавляясь от потрепанных вещей и заказывая новые. И хотя каждый раз говорю, чтобы начинал уже сам следить за своим гардеробом, всё без толку.

Наверное, и впрямь ему придется жениться, чтобы хоть кто-то следил за тем, как он одет. Но лучше лет через пять. Пусть сначала ещё немного повзрослеет и сдаст экзамен хотя бы на вторую категорию. Опять же опыта наберется, зарплата получше станет… Будет, на что сводить девушку в кафе!

Невольно вздохнув, подумала о себе.

Я никогда не была роковой красавицей, которая собирала на себе мужские взгляды. Относительно миловидное лицо, покатые плечи, красивая фигура, но уже чуть полновата — сказывались и сидячая работа, и любовь к книгам в сочетании с булочками. И вроде старалась побольше ходить пешком, по выходным периодически выбираясь в ближайший парк, но этого явно было мало.