— Дорогая, — дядя посмотрел на меня снисходительно, — ты мыслишь шаблонно. Не зацикливайся на слове «бензин». Остановись на словосочетании «инженер-конструктор». Если он действительно не дурак, то способен на много большее. Как мы с тобой, а?
Дядя лукаво подмигнул, тем самым давая понять, что колени ноют не так уж и сильно, и в целом он сегодня в настроении.
И это замечательно!
Заодно дал мне пищу для размышлений. Но не успела я хорошенько обдумать его слова, как дядя заявил:
— Так что, говоришь, интересный мужчина? И сильно интересный?
Глава 3
Что-то в тоне дяди показалось мне странным и я присмотрелась к нему внимательнее. Изучила хитрый прищур, загадочную улыбочку… И возмущенно округлила глаза.
— Дядя! Ты… на что намекаешь⁈
— Чего это намекаю? — фыркнул лорд Алейно. — Прямо говорю. Тебе сколько лет, напомни?
— Двадцать шесть, — цокнула. — И я этого не стыжусь!
— Я тоже, — ворчливо заметил дядя. — Но часики тикают, дорогая моя. Тикают! Я ни на что не намекаю, но подумай сама. Лет через пять, дай боги, наконец, помру. И не спорь! Помру!
Я терпеливо вздохнула, потому что этот разговор он заводил уже третий год каждую осень.
— Тьен женится! И с кем ты останешься? Ты не вздыхай, не вздыхай! Думай, Роза. Думай головой и о будущем! Карьера — удел мужчин, а не женщин. Да и ты уже в потолок уперлась. Куда дальше? Молчишь? А я тебе скажу! Замуж!
— Дядя… — выразительно вздохнув, когда дядя, наконец, высказался и притих, я посмотрела на него с укором. — Угомонись. И даже не вздумай завести об этом разговор при госте. Обижусь. Уж что ему сейчас точно не надо, так это навязанную жену. Он буквально с того света сегодня выбрался! Ты сам много о женщинах думал после того, как дара лишился?
Я знала, что это запрещенный приём, но и дядя… хорош! Кто тянул его за язык? А я бы, может, сама не против замуж выйти! Но что-то не вижу очередь из желающих за порогом!
— Роза… — дядя моментально насупился. — Ты хрен с пальцем-то не сравнивай. Я инвалидом стал, а мужику второй шанс дали. Надо его использовать с умом!
— Ему, — кивнула многозначительно.
— И нам! — запальчиво возразил дядя. — Иначе какой смысл в этом кураторстве, а? Вот скажи мне! Как умный человек умному человеку. Ради чего Тьен жилы рвал, пороги начальства обивая? А я тебе скажу! Совсем даже не ради империи, милая моя. Не ради. И не ради императора, да будут дни его долгими и полными мудрости. А ради семьи. Ради себя. Чтобы в люди выбиться. Чтобы плюсик в личном деле заиметь и по службе подняться. Чем ты хуже? Не стара, не уродлива, без лишнего гонора. Кто от такой жены в своём уме откажется?