— В восемь.
— Не обещаю, но постараюсь. Доброй ночи.
Глава 12
Дарий ушел, а вот мы с Тьеном не торопились расходиться. Я встала и задумчиво прошлась до окна, заново прокручивая в голове этот непростой вечер, а Тьен и вовсе остался сидеть на диване, глядя в пустоту перед собой и периодически покусывая нижнюю губу. Нелепая детская привычка, которая быстрее всего выдавала его волнение. А потом он спросил:
— Как думаешь, дядя прав?
— В чем?
— Что он подходящая для тебя партия?
Можно было отшутиться, вспылить или даже строго отчитать брата за глупости, но… Мне уже давно не восемнадцать. И я прекрасно понимаю дядю. В моём возрасте речь идет не о любви, а о расчете. И тем удивительнее его слова о тех лордах, которым он отказал за моей спиной, даже ни разу не намекнув.
— Не знаю, — ответила честно. — На первый взгляд он… хороший человек. И как минимум неглупый. Даже если не станет великим изобретателем, то всегда сможет устроиться в императорское НИИ инженером. Ты знаешь, туда берут практически всех, кто хоть немного в этом соображает. А он точно соображает. Я просто не понимаю его мотивов. Какая ему выгода от брака со мной?
— Начиная с того, что ты красивая, продолжая тем, что умная и заканчивая тем, что добрая? А ещё магически одаренная? — возмутился Тьен. — Ну, даже и не знаю!
— Ой, ну что ты… — неожиданная похвала так смутила, что я ощутила прилив жара к щекам. — Тьен, в столице тысячи юных леди. И если он захочет, то с легкостью найдет себе жену и моложе, и красивее…
— Роза, перестань! — рассердился брат. — Просто перестань. Да, мужчины любят молодых и красивых. Но ты не старая и не страшная! Всё, закрыли тему. Давай так. Будем просто… Дружить с ним. Оба. Я буду контролировать, чтобы он тебя не скомпрометировал. И как только всё станет ясно в ту или иную сторону, там и будем думать. Хорошо? Заодно узнаю всё по его вопросам. Ну и… — он вдруг рывком поднялся с дивана, приблизился ко мне и порывисто обнял, только после этого продолжив говорить, — спасибо. Я понимаю, как тебе было сложно отказаться от предложения Грэхэма. Спасибо.
— Ну что ты… — я тоже обняла его в ответ и даже дотянулась до макушки, погладив по голове, как в детстве. — Я ведь понимаю, как для тебя это важно. Да и предложение было не самым интересным. Честно. Видела я эту Ванессу — там проблема на проблеме. Зачем мне это? Ещё и пустышка. Вот только… — с моих губ сорвался смешок, — боюсь, Роберт мне за неё спасибо не скажет.
— Так ему и надо, — вдруг пренебрежительно хмыкнул Тьен, а когда я отстранилась и с удивлением на него посмотрела, то пожал плечами. — Что? И нет, мы не друзья. Скорее приятели. Даже коллеги. Сам не думал, но услышал в том месяце, как он обсуждает меня с другими. Мол, ничего стоящего. Даже с кем-то спорил, что мне и этого иномирца не доверят. Знаешь, было обидно.