— Не доверяете? — прищурился Дарий.

— Нет, — ответила прямо.

По мужскому лицу промелькнула тень обиды, но потом он хмыкнул и качнул головой.

— Ну, наверное… вы правы. Мы слишком мало знакомы. Но у меня всё равно вопрос. Могу ли я взять вас в жены до того, как сдам экзамены?

— В… а… жены? — выдавила я из себя кое-как.

— В жены, — уверенно кивнул Дарий и мы с Тьеном переглянулись, причем на его лице читался точно такой же шок, как и на моём. — Нет, это не предложение. Это вопрос. Вообще. На будущее. Было ли в вашей практике такое, чтобы кто-то из иномирян женился или выходил замуж до конца срока социализации? И случалось ли такое, чтобы кто-то сдавал экзамены досрочно? Допустим, через месяц или два?

— Это… — пробормотала я, — очень… серьезный вопрос. Простите, не могу ответить на него вот так сразу. Тьену стоит поискать прецеденты в архиве.

— Гляну, — кивнул брат, не дожидаясь прямой просьбы. — И всё же я бы не рекомендовал шутить такими вещами, как брак. Сейчас рядом никого, но если вы заявите такое прилюдно, то не удивляйтесь, если я дам вам в морду.

— Тьен, — шикнула на него.

— Хорошо-хорошо, — закатил глаза брат. — По лицу.

Со стороны Дария послышался смешок, но когда мы посмотрели на него, он вскинул руки ладонями к нам.

— Забавные вы всё-таки ребята. Я в хорошем смысле. И мне очень нравится видеть, как ты, Тьен, защищаешь сестру. Я серьезно. И вы можете не верить, но я понимаю, что можно обсуждать в приватной беседе, а что стоит говорить на людях. Сейчас у нас именно приватная беседа. Да же?

Мы с братом кивнули, на что Дарий мимолетно улыбнулся.

— И у меня снова вопрос! — заявил он. — Когда я стану гражданином империи, мне придется вкалывать с нуля, верно? Или у вас предоставляют специалистам корпоративное жилье и подъемные?

— Корпоративное? — заинтересовалась я незнакомым словом.

— М-м… это значит, от работодателя, — переиначил Дарий. — Вот, допустим, сейчас мне предоставляет жильё куратор, — он кивнул на Тьена. — А потом? Придется снимать самому или как?

— Самому, — кивнул Тьен. — Есть доходные дома, гостиницы и даже трактиры, где сдают комнаты посуточно. Но выгоднее всего — доходные дома. Там сдают полноценные квартиры и можно выбрать количество комнат. С кухней или без. Прачечные обычно общие, в цоколе. На первом этаже частенько есть общая трапезная, где за отдельную плату можно столоваться. Допустим, однокомнатная квартира в таком доме в районе средней руки без питания стоит двести соларов. Это вполне приемлемая сумма.

— Да, вполне, — согласился Дарий и тут же поинтересовался. — А сколько стоит такой дом, как ваш?