— Нет, лопухами подтираемся, — не сдержался и буркнул Тьен, а когда Дарий оторопело замер, закатил глаза и фыркнул. — Ну, конечно, изобрели! И пенициллин, и антибиотики, и много чего ещё. А ещё не рыгаем за столом, не вытираемся рукавами и не тащим женщин в кусты, когда приспичит. Кстати, бордели в городе есть. Ну это так, к слову. И если очень захочется уединиться с женщиной, то надо идти туда. На других придется сначала жениться.

— Кошмар, — пробормотал себе под нос Дарий, в этот момент почему-то подумав про… Розу. — Вот прям сразу жениться? Вне брака жизни нет?

— Вне брака есть работа на благо империи, — усмехнулся Тьен. — И скажу сразу, шутить у нас об этом не принято. Всё серьезно. Всё очень и очень серьезно!

— Я понял, — кивнул Дарий, продолжая спускаться по лестнице следом за своим куратором. — А в каком возрасте у вас принято связывать себя брачными узами?

— Мужчины в районе тридцати, девушки преимущественно сразу после восемнадцати.

Дарий прищурился. Что-то не сходилось…

— В таком случае почему ваша сестра до сих пор не замужем? Ей… сколько?

— Двадцать шесть, — снова напрягся Тьен, тем самым давая понять, что тема непростая. Но внезапно разоткровенничался: — Был у неё жених. Пять лет назад. Скотина та ещё. Тоже в министерстве работает. До свадьбы буквально неделя оставалась, когда он объявил о том, что любит другую. А потом и месяца не прошло, как женился на дочке начальника отдела и его продвинули по службе.

— Карьерист, значит… — пробормотал себе под нос Дарий. — И что? Роза так сильно его любила, что больше никем не заинтересовалась?

— Я не знаю, — поморщился Тьен. — Сама она никогда не признается, а я не хочу расстраивать её расспросами. Иногда мне кажется, что она считает себя моей матерью и в принципе замуж не хочет. Но иногда… Давайте не будем об этом. Не хочу сплетничать за её спиной.

После чего хмуро покосился на Дария и с нажимом добавил:

— И вам не советую.

Дарий вскинул руки, всем своим видом давая понять, что не из таких. А потом они вошли в уютную комнатку на первом этаже, полную книг, и Тьен, пройдясь мимо стеллажей, ловко насобирал целую стопку, периодически проговаривая вслух:

— Этикет, ага… Политика, мировая экономика, география… Так, образование. Наука и техника… О! Мода. Для начала на ближайшую неделю хватит. Гулять любите?

— Не особо. Но не прочь записаться в спортзал. У вас тут такое есть?

— Посещали раньше какие-то секции? — загорелся взглядом Тьен.

— Нет, отдаю предпочтение силовым тренажерам, — качнул головой Дарий. — Иногда бассейн. Немного бокса. Но последнее очень сильно на любительском уровне.