— Что… — я в шоке приоткрыла рот и уставилась на дядю. — Что ты сейчас сказал?

— Я сказал, — повторил он, — что ты позволишь господину Мэйншторму за тобой ухаживать. Ясно?

— Но дядя… — пробормотала я, чувствуя, как в груди все неприятно холодеет, а в горле собирается ком горечи и обиды.

— Цыц! — прикрикнул он на меня. — Хватит! Я, знаешь ли, уже достаточно стар, чтобы и дальше ждать, когда ты повзрослеешь и поймешь, что главное — семья, а не карьера! Мою судьбу хочешь повторить? Или мне надо было ещё четыре года назад согласиться на предложение лорда Беррингтона?

Я изумленно икнула, потому что озвученному лорду было глубоко за шестьдесят.

— Или три года назад начать привечать лорда Раскилсона? А? — продолжал давить на меня дядя, а я с трудом вспомнила, что это сосед из дома напротив. Хромой вдовец, которому уже к семидесяти.

— А может, в том году надо было не сжигать пригласительный на чай от лорда Патерсона?

Перед глазами промелькнуло что-то тучное, лысое, что я видела в парке как раз тем летом, и по позвоночнику пробежала капля ледяного пота.

— Тебя жалел, дурынду! А сейчас смотри сюда! — дядя совершенно бесцеремонно потыкал узловатым пальцем на Дария, который скептично приподнял брови и следом послал мне странный виноватый взгляд. — Взрослый мужик в самом соку! Не дряхлый! Тобой искренне интересуется! С мозгами! Не пьет, не гулящий! Что тебе ещё надо⁈

— Дядя… — я пыталась его притормозить.

Но тут дядюшка грохнул кулаком по столу, рявкнув: «цыц!», и неожиданно вокруг него колыхнулось пространство, словно он едва не разорвал ткань мира. В следующий миг дядя нехорошо побледнел, захрипел и, схватившись за грудь, начал заваливаться на стол.

Взвизгнула Дэйзи, уронив блюдо с пирогом, подскочили со своих мест Тьен и Дарий, я тоже не осталась в стороне, метнувшись к дяде, и первым делом прижала ладонь к его груди, пуская в тело энергетический импульс. Один, второй, третий… Пятый!

После седьмого у меня начала кружиться голова, подозрительно потеплело подносом, но я пустила в его грудь и восьмой, и девятый импульс, едва не плача, но лишь когда дядя сам положил дрожащие пальцы поверх моей руки, перекрывая поток, без сил откинулась на руки Тьена, который стоял сразу за мной и придерживал, чтобы я не упала.

Так. Стоп.

Откровенно заторможенно я перевела взгляд на двери, где появился брат с аптечкой, потом посмотрела вниз и поняла, что держит меня совсем даже не Тьен. Медленно повернула голову, словно желала убедиться в очевидном, и встретилась глазами с предельно сосредоточенным Дарием.