В итоге мы шли медленно, никуда не торопясь, пару раз даже останавливались, когда Дарий особенно заинтересовывался тем или иным домом, а один раз даже масляными фонарями, которые по вечерам зажигали фонарщики.

— Это сколько у вас в столице фонарщиков? — в итоге озадачился он.

— Думаю, много, — согласился с ним Тьен. — Никогда не интересовался этим вопросом. Оно просто есть. А если их заменить электрическими, то, получается, фонарщики останутся без работы, да?

— Увы, такова суть прогресса, — кивнул Дарий. — Ручной труд вытесняется машинным, механическим. Но справедливости ради, появляются и новые рабочие места, и новые фабрики, заводы, вещи. Для обслуживания электричества необходимо невероятно много специалистов, в том числе разнорабочих. Но больше, конечно, именно узкопрофильных специалистов. Но разве это плохо? Люди получают возможность жить лучше, получать образование в новых сферах и отраслях.

Он посмотрел на меня и выделил тоном:

— Даже женщины. В моем мире их тоже довольно долго задвигали на вторые роли, но со временем появились и гениальные математики, и гениальные инженеры, химики, физики. Именно женщины. Понятно, что тяжелый физический труд больше подходит мужчинам, но в плане ответственности, усидчивости и дотошности, которая важна во многих отраслях, именно женщины показывают себя лучше. И лично у меня нет к этому предубеждений.

— Правда? — я с восторгом распахнула глаза, слушая его откровения, как самую настоящую сказку.

— Правда, — улыбнулся Дарий. — Так что готов поработать предсказателем на полставки и ответственно заявить — совсем скоро прогресс доберется и до этого.

— Надеюсь, при моей жизни, — вздохнула, невольно вспомнив заявление министра о том, что на совещании с императором уже обсуждалась возможность сделать куратором женщину.

— А знаете, — Дарий вдруг прищурился. — Мы можем это ускорить. В моем мире есть поговорка: один в поле не воин. Она означает, что одному человеку очень сложно достичь чего-то значимого. Но если нас будет хотя бы двое… Ну или трое? Может даже четверо?

Он по очереди посмотрел на нас с Тьеном.

— То мы вполне сможем достичь многого.

— О чем вы? — деловито уточнил мой брат.

— О прогрессе, — кивнул Мэйншторм. — Как только ваш дядя оборудует мне мастерскую, я начну свои эксперименты с электричеством. И вы будете моими помощниками. Если, конечно, пожелаете. Сейчас меня сильнее всего волнует вероятное различие в образовании энергии и физико-химических свойствах материалов. А также все имеющиеся виды энергий. Допускаю мысль, что они могут отличаться от тех, что известны мне. И сначала надо проверить это, чтобы не оказалось, что я фантазер. По большому счету для создания электричества нужно не так много базовых вещей, но есть и определенные нюансы. Допустим, с проводами и батарейками. Насколько я понял, у вас в принципе пока нет проводов. Только проволока. Чтобы ток не выходил за её пределы, её необходимо изолировать. Помните, как я обматывал провода липкой лентой? У вас она была на тканевой основе, что не идеально. Лучше всего изолировать провода полимерами, но это опять же нефть и её производные. В принципе, резина тоже хороший изолятор, и здесь она уже есть. Всё надо подбирать и пробовать, понимаете? Один я провожусь с этим долго. Мне нужны помощники. Такие, кому я могу доверять.