— Ну и ешь своего убивателя Вырры. А я мясца сушеного погрызу, — он присел за большим валуном и взял из корзины темно-коричневую полоску жесткого вяленого мяса. Иркин рот мгновенно наполнился слюной.

— Хорт, — она грустно поглядела на спутника и жалобно вздохнула.

— Ладно, на! — сжалился тот и достал Ирке другой кусок. — Может, думать головой будешь. Что ты носишься с Полудохлым? Понравился?

Он потрогал носком мягкого кожаного сапога тело, которое упорно продолжала тащить Ирка.

— Нет, — покраснела Ирка. — Совсем нет.

— Я так и понял. Кстати, он тоже беспузый, — довольно констатировал Хорт. — Как я! А спит уже долго.

Тело в ответ на это замечание пошевелилось.

— Слышит, что ли. — Хорт покрутился вокруг своей оси, выискивая что-то. Затем соскреб с крупного камня немного красноватого лишайника себе в руку. Отлепил край восковой лепешки от раны больного, осмотрел с важным видом и высыпал собранный порошок на рану. Затем снова все залепил как было.

— Хорошая штука — кровяник называется, быстро лечит, в крайнем случае можно даже есть понемногу. А если много слопать, то прямиком к вечным воинам отправишься. Так не надо.

Ирка молча жевала мясо, и мечтала о том, чтобы лечь прямо здесь и заснуть на жесткой земле. А Хорт продолжал говорить, погружая ее в подробности этого мира, варварского быта и вообще всего, что ему приходило в голову. Ирка подумала, что более разговорчивого человека в жизни не встречала.

— О, Вырка, — Хорт упорно продолжал называть ее так, как ему было привычнее, — сходи проверь вон то углубление в скальнике. Есть там змеи или нет? А то можно на гнездо нарваться.

— Я так устала, что если умру во сне от укуса змеи, — ответила Ирка, — то хуже уже не будет.

— Ну до чего же бестолковая, — заворчал Хорт, но место осмотрел сам, и помахал Ирке, — иди сюда, устраиваться будем. Будем надеяться, что темные нас тут не заметят.

Ирка уложила «полудохлого» поудобнее, сама легла на землю, подложив руку под голову, и мгновенно провалилась в глубокий сон под аккомпанемент из бубнежа Хорта и урчания собственного желудка.

Ближе к утру она проснулась от ощущения направленного на нее пристального взгляда. И это был точно не Хорт: тот самозабвенно посвистывал носом, прислонившись к ней спиной.

Она села на земле, дрожа от ночной прохлады и растирая ладонями покрытые мурашками голые плечи и ноги.

Выркин убийца очнулся и сейчас буравил ее тяжелым взглядом.

* * *

— Туда она побежала, скорее лови! — слышались крики загонщиков за спиной.

Вырра неслась по узкому коридору. Прямиком на нее мчалась блеклая тощая девица в просторной распашонке. Оружия у девицы не было, но Вырки она не боялась и пёрла ровнехонько на нее. Вырка ускорилась и придала лицу самое свирепое выражение из своего арсенала. Девица не отошла с дороги и не напугалась. Наоборот, она в то же мгновение соорудила на своем мышином личике аналогичную гримаску. Вырка наклонила голову и пошла на таран.