— Хорт! Дай! И мне тоже достань одну, — Хорт недовольно достал кувшин с водой и выдал им по полоске мяса, третью взял себе.
Дамиан положил в рот кусочек мяса и задумчиво пожевал:
— Человек, который ранил меня, это герцог Фольш, мой дядя. Я его очень подвел, когда выпустил те две стрелы в Вырру. А ведь знал, что она нужна живой. И все равно сплоховал, испугался, что она перережет ему горло, и принял решение.
— А зачем ему старый барабан и варварица? — уточнила Ирка.
— А затем, что это не просто барабан. Он служит для вызова и переселения душ, древний артефакт. Ему нужно вызвать из мира мертвых одну душу, но непростую, а очень сильную. И для этого, во время ритуала в барабан должен ударить не обычный человек, а кто-то, в ком течет кровь первых орков, которые этот барабан и создали. По крайней мере так ему объяснил один старый мудрец. С тех пор Фольш грезит вызовом и подчинением себе души одной могущественной колдуньи, которая давным давно канула в небытие.
«Да уж, нам ведь еще колдуний и вызовов мертвых не хватало», — подумала Ирка и открыла было рот, чтобы задать еще вопрос о том, как вышеуказанный герцог собирается заставить ее бить в барабан, но Дамиан резким движением приложил палец к губам. Ирка навострила уши.
Со стороны донесся шорох шагов и негромкий разговор.
— Да они ушли уже далеко…
— Ну давай тут еще пошарим и вернемся к остальным.
Ирка задержала дыхание.
Глава 9 Накеры
Шорох тяжелых шагов послышался совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.
Ирка бесшумно положила руку на топор: а на кого ей еще положиться, как не на топор? Один пацифист с клеймом труса, другой слаб из-за ранения. Если драться, то только ей. А ну как там больше, чем двое?
Хорт и Дамиан тоже замерли, прислушиваясь. Причем второй, как заметила Ирка, держал в руке увесистый булыжник.
— Ты смотри! — раздалось уже у самого уха, и Ира крепко сжала древко топора.
— Что такое? — ответил товарищу второй.
— Вот! Смотри, следы.
— Как будто детские… Ничего не понимаю. Вот пара крупных. И много детских. Вот, вот, еще вот.
— Босые что ль?
— Это недетские. Если это то, о чем я думаю…
— То им крышка. И нам бы убираться отсюда поскорее.
О чем они говорят? Ирка послала Хорту вопросительный взгляд. Тот смотрел на нее расширенными глазами, видимо, что-то понял. На лице Дамиана также читалось недоумение. Он выжидающе наклонил голову к плечу. Все трое почти не дышали.
За пределами их убежища что-то совершенно точно происходило. Они услышали резкое «Бежим» от одного из темных, а затем свист, который издает меч, если его вынуть из ножен. А еще звяканье, бряцанье и какие-то животные звуки похожие на переквакивание, сопровождаемые переливами гортанного урчания.