И это только начало.
Я надеялся, нет, знал, что впереди нас ждёт множество таких вечеров. Может, и не все станут такими же безоблачными, и когда-нибудь мы соберёмся, чтобы оплакать потери или обсудить проблемы.
Но мы будем вместе, а это самое главное!
Глава 4
Несмотря на то, что вчерашние посиделки с семьёй затянулись далеко за полночь, привычка, въевшаяся в кровь за год выживания в этом мире, подняла меня с постели ни свет ни заря. В кабинете пахло остывшим воском и свежезаваренным кофе, который я успел сварить себе сам. Утреннюю тишину нарушал лишь скрип моего пера да шелест пергамента. На огромном дубовом столе была разложена карта моих владений. Я прикидывал, где лучше разместить будущий город — не просто деревню, а полноценный, укреплённый форпост.
Лёгкий стук в дверь отвлёк меня. Это точно не одна из моих жён — те врываются без стука.
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась Люта, неся на подносе дымящийся кофейник, ещё одну чашку и тарелку с горячими гренками, щедро посыпанными сахаром. Запахло жареным хлебом и корицей.
— Подкрепитесь немного, мастер Артём, — сказала она, приседая в изящном книксене, который ей явно давался с трудом.
Я оторвался от карты и с благодарностью улыбнулся.
— Спасибо, Люта. Как тебе на новом месте? Освоилась?
Она тут же оживилась, и её тонкий мышиный хвостик радостно дёрнулся.
— О, очень нравится, мастер Артём! — её глаза блестели. — Здесь такая роскошь, о которой я и мечтать не могла. Даже в комнате для прислуги кровати мягче, чем в лучших номерах «Забавы». И все такие… дружелюбные! Я почти чувствую себя частью семьи.
Мышка смущённо покосилась на меня, и кончик её хвоста предательски порозовел.
— Мы очень сдружились. И с главной горничной, и с госпожой Лили тоже… — она на мгновение поёжилась, будто вспомнив что-то, и торопливо затараторила: — И, э-э… с госпожой Самирой, и с госпожой Беллой, и с госпожой Зарой, и… э-э… ну, я думаю, со всеми.
Я не смог сдержать смешок. Ага, понятно. Инструктаж по полной программе. Мой гарем работает как отлаженный механизм, даже в вопросах… хм… повышения квалификации нового персонала. Судя по тому, как девушки-служанки теперь смотрят на меня, обучение проходит более чем успешно.
— Рад это слышать. Если тебе что-нибудь понадобится или возникнут какие-то проблемы, не стесняйся, дай мне знать, — сказал я, стараясь звучать как можно более ободряюще.
Люта удивлённо моргнула, её смущение стало ещё гуще.
— О! Ну что вы… Конечно, я передам все вопросы старшей горничной, как и положено. Не хотелось бы беспокоить хозяина поместья по таким пустякам.