Я испытывал огромную радость, что вся история с оленелюдьми завершилась более-менее хорошо, и, конечно, что Лили удалось благополучно вернуться ко мне. Пока она отдыхала после бега, я прижимал жену к себе, машинально перебирая пальцами её волосы и гладя длинные бархатистые уши. От неё пахло лесом, дымом костра и чем-то безмятежно-сладким.

— Хочу домой, — пробормотала Лили, уткнувшись носом мне в плечо, голос её дрогнул, выдавая усталость и тоску. — Мне так… так хочется вернуться к нашей семье! Теперь, когда этот кошмар позади, пора начать жить дальше.

— Я тоже, — честно ответил ей, чувствуя, как нарастает та же самая ностальгическая тяжесть под ложечкой. — Как только поможем пленникам наладить быт до той степени, когда они смогут обходиться без нас, поговорю с Хорвальдом.

Лили вздохнула, сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами, затем нежно коснулась своими губами моих и легко спрыгнула на землю. Её уши вздрагивали, улавливая отдалённые звуки празднования.

— Тогда давай вернёмся к делам.

Хорвальд наконец-то открыл первый портал обратно в Тверд. Основной его задачей являлось переправить павших для достойного погребения, а также крупный отряд ополченцев, чтобы те вернулись к своим патрульным обязанностям. Вслед за ними отправятся подводы с излишками продовольствия, припасами, инструментами для помощи городу и, разумеется, все те сокровища и ценные вещи, что мы вытащили из туннелей. Пожалуй, чтобы переправить всё это в Тверд, понадобится несколько дней, не меньше.

Поскольку переполненный беженцами дворец губернатора трещал по швам, а спокойствие в городе висело на волоске, решили, что освобождённых пленников лучше оставить здесь, пока ситуация не стабилизируется.

Помимо припасов, которые мы везли, планировалось пустить сокровища, собранные в туннелях, на закупку дополнительного продовольствия и самого необходимого в других регионах.

Поэтому именно мой отряд, который, к моей гордости, зарекомендовал себя как достаточно честный, получил задание сопровождать груз и следить, чтобы всё дошло до места без потерь. Вероятно, нам предстояло заночевать во дворце, пока Джинд и Хорвальд не смогут перебросить дополнительные силы для охраны груза. Кору осталась присматривать за рапторами, а помогали ей Илин и бойцы из Тераны.

Когда я вёл своих ребят через портал, чтобы занять оборону во дворе дворца, невольно напрягся и на всякий случай расстегнул крепление на колчане, готовясь оказаться в эпицентре очередного бунта.

Первое, что услышал, оказавшись там — дикий рёв за стенами, словно кричали сотни глоток разом. Гул стоял такой оглушительный и плотный, что потребовались несколько секунд, чтобы понять — народ ликует.