— Этот человек с радостью пустит Бастион с молотка, как только кризис закончится. Жаль, что он отсиживается в Тверде, а не правит своими землями лично, может, тогда бы он и вся его мерзкая гильдия уже попали бы в засаду. Меньше было бы проблем.
Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидел усталость.
— Прости, Артём, что тебе пришлось это видеть. Политика — грязное дело.
— Ничего, — я пожал плечами. — У меня иммунитет. Главное что он согласился. Нам нужна его помощь.
— Нужна, — с горечью согласился Джинд. — И это бесит меня больше всего.
Не прошло и пары минут, как воздух перед нами снова замерцал, искажаясь, будто в летний зной. В центре поляны вспыхнул и развернулся серебристый овал портала.
Хорвальд. Точен как часы.
Джинд, не говоря ни слова и коротко кивнув мне, шагнул в мерцающий разрыв. Никаких прощальных речей, никаких лишних жестов, лидер, идущий к своим солдатам перед решающим боем. Я понимал его, сейчас слова не нужны. Он ушёл отдать последние распоряжения, скоординировать тысячи бойцов, которые скоро хлынут через такие же порталы.
Меня и мой отряд он оставил здесь охранять плацдарм и служить якорем, который удержит эту точку до подхода основных сил. Задача простая и предельно ясная. Я повернулся к своим людям.
Кора стояла рядом, её рука лежала на рукояти меча, взгляд буравил темноту, откуда мог появиться враг. Остальные бойцы замерли на своих позициях, превратившись в тени, готовые к бою. На их лицах я видел смесь напряжения и стальной решимости. Они доверяли мне, а я доверял им.
Примерно через час всё начнётся.
Один час, шестьдесят минут до того, как мы шагнём в паучье гнездо. В прошлой жизни я бы сравнил это с таймером перед рейдом на мирового босса, но здесь не полагалось ни кнопки «выйти из игры», ни респауна, только одна жизнь, которую мы постараемся продать как можно дороже, сражаясь ради жён, детей, ради будущего, которое я поклялся для них построить.
Я глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Обратный отсчёт пошёл.
Глава 4
Я стоял у края портала, наблюдая, как армия Бастиона нескончаемым потоком вливается на вражескую территорию. Зрелище выглядело внушительно и даже в какой-то степени завораживающе.
Лорды региона не поскупились: доспехи сверкали, оружие заточено и, где возможно, усилено чарами. В воздухе висело густое, почти осязаемое напряжение, смесь страха, решимости и адреналина. Знакомое ощущение, такое же, как перед важным рейдом в старой жизни, только здесь цена ошибки не потеря пикселей, а вполне реальная смерть.
Я ждал, тоже находясь в полной боевой готовности. Моё снаряжение привели в порядок, а заплечный мешок приятно оттягивали туго набитые колчаны и несколько драгоценных зелий, которые удалось выторговать или выбить из монстров за последние месяцы. Каждая склянка на вес золота, и тратить их предстояло с умом. Жаба душила, но жизнь дороже.