Но чем глубже мы вгрызались в туннель, тем отчетливее понимали, жуки здесь не просто так. Густой, удушливый запах гнилой крови и застоявшихся сточных вод начал перебивать даже вонь гари. Этот аромат явно не сулил ничего хорошего, но именно он и стал нашей путеводной нитью.

Спустя час изматывающей мясорубки мы наконец нашли источник.

Впереди показалась пещера. Вход выглядел так, словно его совсем недавно пробили те самые Пожиратели. Я жестом приказал отряду остановиться и, активировавЛёгкую поступь , бесшумно скользнул к краю пролома.

Внутри весь пол покрывали каменное крошево и какой-то мусор, а прямо посреди этого хаоса… спало ОНО. С каждым глубоким рокочущим выдохом твари воздух в пещере мелко вибрировал, отдаваясь нервной дрожью где-то у меня в груди.

Дракон! Мать его, настоящий дракон!

Ну ладно, технически детёныш, размером примерно со слона, но с четырьмя мощными лапами, увенчанными саблями-когтями, огромными кожистыми крыльями, плотно прижатыми к бокам, длинным чешуйчатым хвостом и шеей с рогатой башкой. Чешуя монстра имела глубокий, чёрный цвет, практически поглощающий свет факелов, и в тусклом свечении люминесцентных минералов отливала странным радужным блеском. Шкуру дракона местами покрывали сочащиеся коричневые язвы, а в крыльях зияли рваные дыры. Неужели жуки покусали?

Я прищурился, фокусируяГлаз Истины на спящей туше. Перед мысленным взором мгновенно развернулась системная сводка.

Искажённый глубинами хроматический детёныш дракона. Босс. Подходит для группы. Уровень 54. Способности: Многоформа, Многодыхание, Удар хвостом, Острые когти, Сокрушительный щелчок, Планирование, Дрожь, Смертельный рёв.

— Значит так, народ, — шёпотом начал я, транслируя им всё, что выдала система. — У нас там дракон.Хроматический, искажённый, 54 уровень. Куча физических атак и какая-то дрянь под названием Многодыхание и Многоформа. Что думаете?

Ванесса с лёгкой полуулыбкой приподняла бровь.

— Кто у нас эксперт по монстрам, Артём?

Поймав мой красноречивый тяжелый взгляд, она пожала плечами.

— Если серьёзно, Хроматическая форма и Многоформа наводят на мысль, что эта тварь способна менять стихии. Насколько я помню старые трактаты, существует больше дюжины видов драконов. Чёрный, красный, золотой, серебряный, платиновый, медный, зелёный, синий, цвета слоновой кости, сказочный и, э-э…

— Ядовитый? — неуверенно предположила Карина, переминаясь с ноги на ногу. — Или это и есть зелёный?

Владис пренебрежительно отмахнулся.

— Короче, суть в том, что этот ублюдок может использовать кучу разных элементов, а значит, у него будет меняться прочность чешуи, сопротивление нашему урону и, что самое паскудное, способности к дыхательным атакам.