— Спасибо, моя любовь, — Мэриголд выдохнула, прижалась лбом к моему лбу и закрыла глаза. — Прости… Прости, что втягиваю тебя и всю семью в это дерьмо.
— Мы семья, — отрезал я, целуя её в макушку. — Твои проблемы — мои проблемы. А Грегу лучше молиться своим богам, чтобы хватило ума не перейти черту.
Глава 21
Ирен наконец пошевелилась, нарушив повисшую тишину.
— Ты не виновата в этом, — её голос звучал твёрдо, без тени сомнений. — Эту кашу заварил тот мерзавец, а не ты.
— Именно, — поддержал я, крепче прижимая к себе Мэриголд.
Моя гномка дрожала, уткнувшись мне в грудь, словно пыталась спрятаться от всего мира. Я чувствовал, как напряжены её плечи под тканью платья.
— Ты не должна казнить себя за проблемы, которые создал кто-то другой, — продолжил я, поглаживая её по спине. — Слышишь меня? Грег проблема, а не ты.
Несмотря на наши заверения, Мэриголд выглядела так, словно вот-вот расплачется от чувства вины. Её страх был почти осязаемым, липким и холодным.
— Слушай, — я нахмурился, в голову пришла простая, как кирпич, мысль. — А может, ну их к чёрту? Откажемся от услуг Конторы. Если этот Грег пытается нас нагреть или шантажировать, зачем нам с ними вообще вести дела?
Мэриголд подняла на меня глаза, полные ужаса. Она выглядела так, будто я предложил прыгнуть в вулкан.
— Артём, Грег не идиот, издеваться над клиентами Счётной Палаты — это верный способ замёрзнуть насмерть посреди пустоши, — прошептала она. — Никто не идёт против них.
Я криво усмехнулся, думая, что она преувеличивает, но в её взгляде не было и тени юмора.
— И всё же, — я не сдавался, — стоит ли овчинка выделки? Я не привык платить тем, кто пытается всадить мне нож в спину, это противоречит моим принципам.
Ирен деликатно кашлянула, привлекая внимание.
— Не думаю, что мы можем так легко разорвать с ними связи, любовь моя. Кордери нуждается в Конторе также сильно, как и они в нас, возможно, даже больше. Большинство дворян, торговых компаний и гильдий просто откажутся сотрудничать с нами, если мы откажемся проводить сделки через Счётную Палату. Они — гарант.
Мэриголд кивнула, подтверждая слова жрицы.
— Они надёжные партнёры, несмотря на все проблемы, которые может создать лично Грег. У Конторы есть правила, железные правила, которые они не нарушат, что бы этот гад ни пытался провернуть. Я помогу Ирен. Мы проверим каждую букву в контрактах, каждую запятую, прежде чем ты что-либо подпишешь.
Я мрачно покачал головой. Бюрократия и интриги — не мой конёк.
— Неужели нельзя просто отправить группу наших «невидимок»? — вслух размышлял я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Пусть найдут этого Грега и отделают его так, чтобы он забыл как дышать, не то что строить козни.