В хвосте группы я заметил две знакомые фигуры, Лиан и Фелиция. Подростки буквально умоляли взять их с собой. Я согласился, но с одним условием: они остаются в лагере под присмотром. Для них это была уникальная возможность увидеть работу настоящей рейдовой группы изнутри. Я мог бы, конечно, потом просто пересказать им наши бои, или, что более полезнее, описать монстра и спросить, как бы они с ним справились, а потом разобрать их тактику. Но увидеть всё своими глазами, почувствовать эту атмосферу… Такое не заменить никаким теоретическим обучением.

— Эх, хорошо-то как! — пророкотал Владис, наш танк, сжимая рукоять меча в протезированной руке. — Настоящая дикая природа — это, конечно, здорово, но с порталами и прорицаниями Лютика всё стало как-то… стерильно, не хватает чувства первооткрывательства. А вот покорение такого подземелья — совсем другое дело!

Группа согласно загудела, все истосковались по настоящему делу. Последние месяцы мы только и делали, что монотонно вырезали монстров на одних и тех же локациях да обустраивали земли.

— Помимо удовлетворения духовных нужд я с нетерпением жду нормальной материальной добычи, — вставил Харальд, наш маг, поправляя посох. — На высоких уровнях хорошее снаряжение становится настоящей проблемой. Найти что-то толковое не всегда получается, а если покупать у мастеров, разориться можно.

И это была чистая правда. Передо мной такая проблема стояла острее, чем перед всеми остальными. С каждым новым уровнем разрыв в качестве между нашей экипировкой и той, что требовалась для комфортного выживания, становился всё заметнее. Мастеров, способных создавать высокоуровневые вещи, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и их услуги стоили целое состояние. Именно поэтому я так вкладывался в обучение наших собственных ремесленников в поместье, но им предстоял ещё долгий путь. А пока нам оставалось лишь надеяться на удачу, выискивая старые реликвии в столичных лавках, выбивая редчайший лут из случайных монстров или совершая вылазки в самые дикие и опасные уголки Валинора. Чаще всего мы находили либо хлам, либо вещи, которые никому из нас не подходили.

На этом фоне подземелья являлись настоящим Клондайком, особенно такие огромные, как Последняя Твердыня Гурзана. Судя по всему, нас ждали не меньше шести боссов, а значит, шесть шансов выбить мощное снаряжение, которое могло бы кардинально усилить всю группу.

Все это понимали, и потому сейчас, стоя на пороге величайшего из приключений, отчаянно надеялись на удачу. Возбуждение, надежда и боевой азарт витали в воздухе.