— Жаль, что я не могу сделать больше, — всхлипнув, сказала она, маленькие кулачки крепко сжались. — Я пыталась убедить отца вырваться из-под контроля, пока Малин ослаб, но он слишком напуган.

Я устало прикрыл глаза и качнул головой. Ожидать храбрости от короля Дирика просто бессмысленно.

— Тебе не стоило этого делать, Селисия, это неоправданный риск.

— Артём прав, — раздался строгий голос Мэриголд. Гномка-диверсантка стояла в паре шагов от нас, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы. Облик строгой горничной придавал ей особенно внушительный вид. — Вы могли выдать себя, Ваше Высочество, время для открытого противостояния ещё не пришло.

Селисия отступила от меня, упрямо вздёрнув подбородок и тоже скрестив руки на груди, в ней проснулась королевская гордость, смешанная с юношеским максимализмом.

— Вы думаете, я могу спокойно сидеть сложа руки и смотреть, как эти твари творят несправедливость по отношению к Артёму и тем, кого он любит⁈ — звонко воскликнула она. — Как я могу молчать, когда люди, которые мне стали дороги, испытывают такую боль?

Мэриголд тяжело вздохнула, её взгляд чуть смягчился, но тон остался прежним.

— Мы с самого начала знали, во что ввязываемся, знали, что Малин добьётся того, чтобы Артёма и всех нас лишили имущества, изгнали и объявили вне закона везде, куда дотянется длинная рука Консорциума, знали, что он начнёт бить по нам лично грязно, жестоко, подло. То, что случилось с Флорой, ужасно и возмутительно, но мы не имеем права терять голову, ведь именно этого добивается старый ублюдок, он ждёт, когда мы выйдем из себя и совершим ошибку.

Я слушал её, и внутри меня всё сжималось в тугой узел. Мэриголд была чертовски права, но даже спустя почти месяц после того нападения мне стоило колоссальных усилий мыслить хладнокровно. Хотелось просто активировать Стремительный, ворваться в штаб-квартиру Консорциума и пустить в ход стрелы, взрывая всё к чертям собачьим. Малин бил по самому больному, по семье, в надежде спровоцировать меня на необдуманный шаг и, дьявол меня дери, его методы оказались чертовски эффективными.

— Дело ведь не только в этом! — Селисия взмахнула руками, отчаянно переживая за нас. — Они выставляют вас какими-то монстрами, напирая на то, что вы зачистили тот гарнизон в Белом Олене, и теперь собираются свалить всю вину за финансовую катастрофу на ваши плечи. Я прекрасно понимаю, что вы сами спровоцировали этот кризис, но они так делают, чтобы спасти собственные активы и шкуры…

— И свои жирные задницы, — мрачно усмехнулась Мэриголд, блеснув глазами.