Придя в себя, помотал головой, приходя в норму, встал и двинулся немного западнее. Туда, откуда доносился плеск и тихое бульканье.

Раздвинув последние ветки, я очутился в воистину сказочном месте: небольшой искусственный водоем, окруженный полуразвалившимися барельефами и обломками статуй, окруженный ниспадающими ветвями лип. Сказочное место!Никаких хищников. Никаких мотыльков-кровососов. Никаких надоедливых эльфиек!

Глубоко вздохнув, я направился к бассейну, на ходу стягивая грязную пропахшую потом одежду, прилипшую к телу. Вдруг, из него раздались изумленные женские охи-ахи, и поспешный плеск воды.

Я тоже замер, мгновенно принимая боевую стойку, вскинув руки в угрожающем жесте. Оружия при мне не было, посох и кинжал остались в лагере. Только на поясе висел чудо-револьвер, который я так и не опробовал, да магия всегда была со мной! Прошла секунда-другая, но вода оставалась девственно чистой. Ни на поверхности, ни под ней не было заметно врагов.

«Русалки? Нимфы? Слаймы? Какая-нибудь водяная нечисть?» напряженно думал я. Но тут от воды донесся усталый женский голос:

— Спокойно сестры, это всего-навсего молодой хуманс.

— Я вижу, Фейт, — в тон ей ответил другой, полный печали и сожаления. — Самый обыкновенный парень, почти ребенок. Странно, откуда он здесь взялся? Вниз уже лет сто никто не спускается.

— Как жаль! — услышал третий голос, более молодой, но не менее грустный. — Нам осталось так немного, а ведь когда-то мы были полноценными Хранительницами!

— Будь проклят Хаос с его охотой за магами Жизни! — с некоторой злостью произнесла первая. — На сотни верст не осталось никого, кто мог бы нам помочь, а боги присылают нам обыкновенного хуманса.

Я уже догадался врубить истинное зрение, но смог увидеть лишь три расплывчатых женских силуэта, погруженных в воду. Сколько ни напрягал я глаза, но они так и остались призраками. Тем не менее, вода колыхалась от движения их рук, а, значит, дамочки были материальны. Или нет?

— Извините, леди, — сказал я, подходя ближе. — Вы не будете против, если я тут немного отдохну? День выдался уж больно тяжелый.

— Пожалуйста, милый юноша! — тут же откликнулась третья, самая, как мне показалось, молодая из всех. — Источник почти потерял всю живительную силу, но все еще помогает снять усталость… Живым, по крайней мере, — добавила она грустно.

— Не печалься, Чарития, — проговорил второй призрак. — Скоро мы развоплотимся и оставим бренный мир. Не наша беда, что про нас… забыли. Хоть мы наравне со всеми бились против порождений Зла.

Девушка тихонько всхлипнула, но я не собирался становиться очередной жилеткой. Хватало своих проблем, а ноющие мускулы уже просто кричали про желанный отдых. Особо не стесняясь, я скинул нижнее белье и полез в воду. Вода в источнике оказалась на удивление теплой и мягкой. Приятно пахнуло лавандой. Я словно оказался в расслабляющей ароматической ванне с добавлением лечебной соли.