— Эй, эй! Полегче краснокожая! — пошел на попятную тот. — Тебе послышалось! Я сказал: «Ах, какая красавица!»
— Другое дело, — проворчала Шайса.
Коротышка, подобрав длинную бороду, подошел ко мне, предусмотрительно остановившись подальше, чтобы вонь от него не сильно била в нос, и витиевато поклонившись, произнес:
— Гном из касты Правдорубов, Скупи к вашим услугам!
— Гном⁈ — пораженно воскликнул я. — Настоящий гном⁈
Глава 3 Не имей сто друзей, но об охране подумай
— Гномов никогда не видел? — проворчал Скупи. — Откуда ты такой взялся на мою голову?
— Тебя никто не просит идти с нами? — не остался в долгу. — Ты свободен. Флаг в руки, барабан на шею — и вперед!
— Издеваешься⁈ — сверкнул глазами гном. — Стоит мне выйти без моего оружия и доспехов наружу, как меня порвут на части лесные чудовища!
— Не прибедняйся, карла, — засмеялась Изольда. — Или ты забыл, как я выпустила против тебя двух говноплюев? Ты ведь голыми руками их удавил!
— Поговори у меня, великанша! — проворчал гном, хотя было видно, что ему приятна своеобразная похвала. — Ты еще не видела меня в деле с моей секирой.
— Его вещи тоже в крепости? — задал я, в общем-то, не нужный вопрос. Получив утвердительный ответ, вздохнул и поплелся обратно в замок. Впрочем, новообращенным союзникам все равно требовалось привести себя в порядок и забрать оружие.
Изольда великодушно разрешила им поочередно принять ванну, хотя грубовато пошутила, что гному хватит и корыта во дворе. Обидевшийся не на шутку, Скупи полез драться, и только после моего угрожающего отказа не брать его с собой, угомонился. Так я узнал, что подземный народ совершенно не понимает шуток. Счастливую Тиниэль пустили вперед, пока Камина и карлик ждали на улице. В помещении рядом с ними просто невозможно было находиться.
Служанки драили эльфийку около часа, постоянно меняя воду. К тяжелому физическому труду им было не привыкать, но после того, как наемница вышла, закутавшись в полотенце, зверодевушки буквально выползали из ванной. Камине и Скупи пришлось довольствоваться остатками теплой воды и мыть друг друга. По моей просьбе хозяйка выделила эльфийке пару награбленных комплектов женской одежды, коей у нее было в достатке. Старые лохмотья просто сожгли. Гном чуть ли не визжал от обиды, увидев, какую ему приготовили сменку, а Камина принял обновки довольно равнодушно. Мне не терпелось его расспросить о прошлой жизни в плену.
Что касается Халка, он сполоснулся самостоятельно, искупавшись в ледяном озерце где-то за орочьим лагерем. Перед помывкой, он настоятельно рекомендовал нам не задерживаться и немедленно выступать. Казалось, он, будто чего-то недоговаривает. Но давить на такого союзника было попросту глупо, да я и сам не хотел сидеть в изрядно надоевшей крепости. Напоследок, он добавил, что сам найдет нас и ушел. Бесстрашная, соблюдая дистанцию, последовала за ним.