Когда мы практически вышли из выжженных руин, а эльфийки вздохнули с облегчением, увидев стену зеленого леса, нетронутого огнем и разрушениями, со стороны полуразрушенных жилищ донесся чей то придушенный вскрик. Даже не вскрик, а писк, похожий на плач брошенного котенка. Большего мне и не требовалось. Хранительница и прочие напарники посмотрели вопросительно, но я отрицательно покачал головой, типа «помощи не требуется».

— Стой бешеный хуманс! — бросила мне в спину командир разведгруппы. — Очевидно же, что это ловушка! Не стрелять! — Это она скомандовала уже своим бойцам, очевидно, принявшим мой поспешный прыжок в сторону за попытку побега. — А Хаос тебя побери! Багран, Сейялиэль! За ним! Не задерживать, в драку не лезть!..

Не слушая ее, и не обращая внимания на метнувшиеся вслед мне зеленые тени, я уже мчался, перепрыгивая через гниющие трупы и развалины по направлению к тому месту, где услышал крик. Конечно, это могло быть и засадой, но интуиция просто кричала прийти на помощь неизвестной, а уж ей я старался доверять побольше.

Писк повторился. В нем явственно слышалась речь разумного, хоть и неразборчиво, словно кто-то зажимал жертве рот. Но теперь я расслышал и негромкое бормотание, мерзкое хихиканье и ритмичный шум, словно кто-то хлопал по мокрому белью.

— Да что там происходит? — прошептал, подкрадываясь к более-менее уцелевшим постройкам, откуда и доносился источник шума. Но внезапно выросшие передо мной разведчики преградили путь.

— Держитесь за нами, молодой хуманс! — тихо, но решительно прошептала девушка слева, накладывая сразу три стрелы на тетиву великолепного лука. Пожалуй, даже мне было бы затруднительно натянуть его — настолько мощным он казался!

— Айша с нас три шкуры сдерет, если вы пострадаете, — пробурчал молодой эльв справа, проверяя метательные ножи. — Просто постарайтесь не поцарапать вашу нежную шкурку, пока мы не зачистим это место…

— Да что ты с ним цацкаешься, Баг? — нетерпеливо одернула его молодая разведчица. — Там делов-то на пару стрел. Судя по звукам, крысолюды мародерничают. Давай быстрее!

Выпалив это, эльфийка, держа наготове лук, распахнула жалкие остатки двери и храбро запрыгнула внутрь. Взглянув на меня, парень пожал плечами и последовал за напарницей. Я же, вытащив револьвер и приготовив жезл, собрался было последовать за ними, но ожидаемого свиста стрел и криков побежденных соперников так и не дождался. Странный шум, хлюпанье и удовлетворенное бормотание вкупе с хихиканьем так и продолжались, несмотря на внезапную атаку разведчиков. Более того, к звукам присоединились новые, до боли знакомые. Приготовившись ко всему, я осторожно приоткрыл полузакрытую дверку и, стараясь поднимать как можно меньше шума, проник в помещение.