— Им сильно досталось, — пояснила подошедшая ближе «госпожа». — Все, на что хватило моих сил — заткнуть дыры, через которые вытекала их Ци и не дать им впасть в кому. Девушка более-менее в норме, но у парня пробита голова и ему требуется немедленное лечение. Сомневаюсь, что мы сможем дотащить его до населенных мест. Самим бы выжить…

— Сколько вас тут… держали? — хрипло пробормотал, чувствуя, как к горлу подступает ком ярости.

— Я находилась здесь почти с самого Истребления, — спокойно, даже равнодушно произнесла эльфийка, хотя я видел, что ее буквально трясет от пережитого ужаса. — Честно говоря, я потеряла счет времени, так как периодически теряла сознание. Помню, что постоянно приводили новых девушек, а некоторых из нас п-п-пожирали прямо там же!

Эльфийка все же не выдержала и отвернулась, всхлипнув, стараясь не дать остальным услышать всплеск ее чувств. Стало быть, она была не просто знатью, но и неким символом, на который равнялись остальные. А судя по неким навыкам лечения, скорее всего, являлась жрицей или знахаркой, если вообще не магом Света.

— Наверное, прошло дней пять или шесть, — добавила эльфийка уже более спокойным тоном. Подойдя вплотную, она посмотрела мне в глаза умоляющим взором и негромко прошептала:

— Скажите, юный хуманс, вы оказались здесь не случайно⁈ Сложно представить, что ваше командование вдруг передумало насчет сотрудничества с нашим… Но как еще вы могли здесь оказаться⁈ За нами придут⁈ Помощь близко⁈

Мне не хотелось расстраивать эту особу, тем более, она не так сильно заблуждалась. Но и обманывать и тешить бедных девушек понапрасну, желания тоже не было.

— Мне трудно вам говорить об этом, — тихо промолвил я, убедившись, что мы достаточно далеко от основной группы, — но я — простой искатель приключений. Мы оказались здесь случайно, но успели напороться на один из ваших разведывательных отрядов.

Пока эльфийка слушала рассказ, ее плечи опускались все ниже от осознания крушения надежд.

— Тем не менее, нам удалось договориться о встрече с Советом. По чистой случайности я услышал крик одной из пленниц.

— Это была Лилиэль! — горячо воскликнула девушка. — Ее поймали сегодня, но благодаря вам девчоку не тронули! Мы нашли ее в кладовой, скорее всего ее оставили напоследок…

— Что⁈ — непритворно изумился я. — Гоблины оставили одну из пойманных на потом? Вы ничего не путаете⁈ У них не хватит на это мозгов! Да они скорее перегрызут друг друга за право первым вставить, чем оставят жертву «на потом»!

И тут меня как громом ударило. «На потом!» Как я сразу об этом не подумал⁈