— Замечательно! — восхитился лорд. — Что насчет остальных рас?

Выступил кряжистый гном, державшийся обособленнее, чем остальные.

— С моими все то же самое, господин. Подземный народ тяжко идет на контакты, тщательно проверяя всех, кто приходит с поверхности. Но деньги делают свое дело! Торговая гильдя практически наша, а до остального мы обязательно дойдем. Главное — не торопиться!

— Верно говоришь, Торум, — согласился Костяндр. — Сигмарион, твое слово.

Высокий холеный эльф с печатью порока на аристократичном высокомерном лице и нервно подрагивающими губами приподнялся со своего места. Александра заметила, как его руки дрожат.

— У меня не самые благоприятные новости, командор, — произнес он тонким девчачьим голосом. — Согласно донесениям там, где мы рассчитывали на легкую победу, внезапно появился Избранный! Он уничтожил гоблинскую ферму, убил одного из наших агентов и выступил против Папочек. Также с нами отказался сотрудничать Хапсиэль, что существенно затруднило поставки, и производство ангельской…пыли.

Последнее слово эльф еле выговорил, глядя, как лорд поднимается с белым от гнева лицом.

— П-прошу, лорд, не уб-бивайте! Позвольте исправить ситуацию! — взмолился он, пока тот медленно приближался к нему. Костяндр, подойдя вплотную к Сигмариону, вдруг улыбнулся и похлопал его по плечу.

— С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить, друг мой? — спросил он приторным голосом. — Садись обратно, попробуй вина, к которому ты даже не притронулся. Садись, садись. Бери кубок. Вот так… Вот так! — заорал он, впечатывая голову эльфа в дубовый стол с такой силой, что брызги крови и вина забрызгали даже тех, кто сидел напротив.

Отойдя от него, Костяндр вытянул руки суккубочке, стоявшей наготове у стены. Та немедленно облизала капли крови, стекавшие по его руке, и начисто вытерла ее платочком.

— Я бы пощадил тебя, мой дорогой Сигмарион, — проговорил, не оборачиваясь, темный тихо стонавшему эльфу. — Вот только ты не только залез в мой карман, но и решил меня предать. Думаешь, мы не знаем, кому ты посылал жаворонков с предупредительными письмами? Не переживай, они все были перехвачены. Бедная Мерезинель больше никогда не увидит своего суженого.

Эльф вдруг попытался выскочить из-за стола, но тут же был перехвачен бдительными охранниками. В его глазах сверкало пламя бешеной ненависти:

— Будь ты проклят, темный! — пробормотал он, скрежеща зубами в бессильной ярости. — Ты обещал мне лишь припугнуть Совет своей силой, чтобы я смог занять место Старшего! А ты разрушил половину Ант-тауриэльского леса! Я даже не смогу вернуться, чтобы взглянуть в глаза тем, чьи семьи погибли по моей вине! Лучше погибнуть тут, но забрать хотя бы тебя с собой!