Впрочем, а что, если так и есть? Что, если пистолет радиоактивен, а представительницы Проклятого народа инстинктивно сторонились губительной ауры? Если так, надеюсь, я успею излечить себя и друзей от последствий радиоактивного заражения. Но мне на уровне интуиции казалось, что радиация тут не при делах.

Окончательно расслабившись, я вытянул руку с револьвером в сторону стены, взвел курок, нажал, глупо улыбнувшись и сказал

— Бах!

Беззвучная вспышка залила комнату, но тут же исчезла. Повеяло холодным ветром, одновременно взвизгнули эльфийки. Ослепленный, я автоматически упал с колченогой табуретки, перекатываясь в сторону, пытаясь на ходу сориентироваться в произошедшем. Подняв голову, я пораженно уставился на огромную геометрически правильную круглую дыру в стене, в которую целился. Она была огромна.

— Что это было, Ричард⁈ — испуганно спросила Эммануэль, закрывая телом дрожащую наемницу. — Неужели Духи настолько прогневались на нас, что бросили в нас молнию?

Вздохнув, я покосился на револьвер, понимая, что отчитывать будут совсем не его…

…Наскоро позавтракав, мы оставили лачугу, в которой переночевали, но оставаться в ней больше было нельзя. Она грозила вот-вот обвалиться из-за моего случайного выстрела. Осмотрев револьвер, я не заметил никаких изменений, выброшенной гильзы или чего-либо вообще. Для всех остальных он оставался чудодейственным артефактом. Выпросив у гнома пару веревок, я наскоро соорудил перевязь, за которую и заткнул чудо-артефакт. Как он оказался в заброшенной избушке, почему излучал спасительную ауру — оставалось загадкой.

Тиниэль, не переставая, костерила меня, на чем счет стоит. Отчасти она была права — мы не успели отдохнуть, нормально перекусить, половина одежды была еще влажной, а нам пришлось выступать в новый поход. Вернувшийся гном принес пару подбитых зверьков, похожих на зайцев с зубами акулы, которых обещал на следующем привале освежевать и приготовить. Похоже, вся здешняя фауна имела зубы для нападения.

То ли благодаря излучению артефакта, то ли здешние обитатели уже поняли, что пришельцы не только вкусно пахнут, но и неплохо кусаются, только мы шлепали по болоту без приключений. Никто даже не понял, в чем дело, когда Тиниэль взвизгнула и подбежала к корявым стволам деревьев.

— Смотрите, смотрите! — вскрикнула она. — Это пограничные знаки! Мы совсем близко!

Действительно, на стволах были нарисованы странные символы. Их было плохо видно, но когда девушка поднесла к ним руку, они слабо засветились, подтверждая свое происхождение.

— Нам туда! — уверенно махнув лапкой, произнесла эльфийка, почапав вперед. Возражений ни у кого не было, и мы поплелись следом.