Леонардо да Винчи любил посещать короля Руси. И ценил их беседы. Это было увлекательно, познавательно и полезно. Вот и сейчас — шёл к нему на приём с приподнятым настроением.

Зашёл.

Доложился.

Положил на стол короля папку со своими эскизами, а сам стал нервно раскачиваться, теребя руки.

— Да ты садись, — махнул Иоанн ему на стул у стола. — В ногах правды нет. Тем более что тебя они плохо держат. Вон как шатает. Не выспался, что ли?

— Да, мой король, — нервно улыбнувшись, произнёс Леонардо и сел.

— Это весьма неплохой эскиз корабля. Но для чего он?

— Как для чего? Ты же просил.

— Ты меня не так понял. Всё верно, я просил тебя попробовать спроектировать корабль. Но не указал задач, какие он станет решать. Вот я и спрашиваю — под какие цели ты его спроектировал.

— Хм… возможно для войны.

— Возможно?

— Признаться, я не задавался таким вопросом.

— А что ты ставил во главу угла?

— Чтобы этот корабль был самым быстрым.

— А зачем?

— Как зачем?

— Ну ложкой хлебают похлёбку. Кружкой чай пьют. Ножом режут хлеб. А какие практические задачи я смог бы решать с помощью такого корабля? Зачем вообще нужна скорость кораблю? Понятно, что быстро плавать. Но зачем ему быть самым быстрым?

— Чтобы быстро преодолевать большие расстояния. Ты ведь, Государь, торгуешь с Италией. Ганзейские пираты ныне кишат на Балтике и Северном море. И такой быстрый корабль сможет легко уходить от них.

— А много ли он увезёт груза?

— Не думаю.

— Тогда зачем ему плавать так далеко? Какой с этого прок? Письма возить? Или, может быть, послов?

— Может быть… — задумался Леонардо.

— Вот что, твой эскиз очень хорош. Но я думаю, что ты начал не с того конца. Понимаешь, любой корабль нужен для выполнения каких-то конкретных прикладных задач во вполне определённых условиях. Например, дальние перевозки грузов по морям, кишащим пиратами. Это очень важная и нужная задача. Но одной скорости для её решения явно недостаточно. Давай представим, что корабль попал в шторм и временно не может развивать своей скорости. Такое возможно? Конечно. Не станет ли предложенный тобой корабль лакомой добычей для пиратов? А если штиль?

— Всё верно, — кивнул да Винчи. — Значит, к парусам ему нужно поставить вёсла. Много вёсел. Чтобы он мог, как галера, разгоняться на них.

— Много вёсел требуют много гребцов. А дальние переходы требуют команду как можно меньшую. Ибо на каждого человека нужно везти еду и воду. Каждому человеку нужно выделять место для отдыха. Не так ли?

— Так. Но как тогда быть?

— Если в рамках выбранной стратегии не получается добиться результата, то стратегию нужно менять. Вот захотел ты сделать быстрый корабль. Хорошо. Но скорость корабля не только его сильная сторона, но и его слабость. Значит, что?