высморкавшись, я медленно выдохнула, стараясь успокоиться и переварить полученную информацию. Внутри царил полнейший раздрай, а вокруг все шло своим чередом: голуби, важно курлыкая, подбирали с асфальта крошки, на каруселях играла музыка, со всех сторон доносился детский смех. Я же на этом празднике жизни чувствовала себя незваным гостем. Смотрела, как Крис играет с дочерью моего отца, и мысли напрашивались неутешительные. Нет-нет, не про Кристиана, как ни странно. Соня глядела на него влюбленными глазами, пока он сосредоточенно плел ей венок из одуванчиков. Ничего умилительнее в жизни не видела! А как он трогательно надел на нее этот венок? Девочка прямо-таки светилась от счастья. Мне всегда говорили, что не стоит навязываться взрослым. У них свои дела, и нормальный ребенок не должен путаться под ногами. Я всегда играла сама, – ну, или с друзьями. Чтобы кто-нибудь вот так терпеливо учил меня делать венки… Если меня чему и учили, так это держаться подальше от мужиков. И этот урок я освоила на отлично, только вот что теперь с этим делать… Я медленно, но верно приходила к выводу, что это не мне стоит бежать от Кристиана. Это ему надо драпать с немыслимой скоростью. Хочет семейной идиллии? За этим уж точно не ко мне. Да, из него отец, может, получится и хороший. Вот только из меня матери не выйдет. Не-а. Не с такой наследственностью. Я превращу его цветущий замок в руины, – он и чихнуть не успеет. Главное теперь — достучаться и внятно ему это донести. – Не отталкивай его, – отец поймал мой невеселый взгляд. – Я знаю, что лезу не в свое дело и не имею морального права советовать… Но он кажется неплохим малым. Вот как он понял, что творится у меня внутри? Ох, если бы у меня раньше был такой папа… В глубине души я знала, что он прав, но в то же время догадывалась: у нас с Кристианом все равно ничего не выйдет. Точнее — у него со мной. – Он-то, может, и неплохой, – горько усмехнулась. – А вот я…

Глава 8

Глава 8

Мы болтали с отцом еще около часа. Я поведала ему свою нехитрую биографию, и с каждым моим словом мужчина становился все мрачнее и мрачнее. Само собой, про похищение и замок времен года я умолчала, – не хотелось расстраивать человека еще сильнее, – но к тому моменту, как Крис с Соней вернулись к нам, у отца, кажется, появилась парочка новых морщин. – Мы ведь еще увидимся? – он порывисто сжал мою руку. – Я так много пропустил… – Конечно, увидимся! – ответила за меня его младшая дочь. – Между прочим, я собираюсь замуж за Криса. Он мне даже кольцо подарил! – и она гордо продемонстрировала пластмассовое колечко из автомата с блестками и наклейкой в виде единорога. – Прости, красотка, но мое сердце уже принадлежит твоей сестре! – Кристиан клюнул меня в висок и извлек из кармана круглую коробочку. – Не волнуйся, дорогая, тебе я тоже купил. Я машинально открыла коробочку — и увидела точно такое же кольцо, как у Сони, только вместо единорожки на моем красовалась розочка. Кольцо налезало мне разве что на кончик мизинца, но это не помешало Кристиану с торжественным видом на меня его нацепить. Со всеми этими церемониями он не учел одного: Соня еще понятия не имела, кто я такая, и этот болтливый павлин вывалил на ребенка информацию, к которой она, судя по всему, еще не была готова. – Сестре?! – воскликнула девочка. – Как это так?! Папа, что он такое говорит?! – Крис… – прошипела я в ярости. Весенний и сам порядком смутился, – он уже явно пожалел о своих словах. – Я… Эм… Перепутал, – последовали нелепые оправдания. – Просто вы так похожи… – Все в порядке, – вмешался отец. – Это правда, Соня. Злата — тоже моя дочь. – И почему ты ничего не сказал?! Ты что, врун?! – глаза девочки наполнились слезами. – Нет. И поэтому я говорю тебе честно прямо сейчас. Раньше я и сам не знал, но вот вчера… Я видела, что эти слова даются отцу нелегко, но уважала его смелость. Сложная правда лучше легкой лжи, – это я уже усвоила на собственном опыте. Вот казалось бы: несмышленый ребенок. Куда как проще наболтать ей всякой ерунды, свалить на бестолкового Криса, который и выглядит-то, как клоун в этом своем зеленом пиджаке и красном галстуке. Со мной часто так поступали, – начиная со сказок про то, что детей находят в капусте и заканчивая легендой о подлеце, который откупился от мамы деньгами на аборт. Но отец решил поступить честно, – и у меня появилась надежда, что Соня вырастет другим человеком. – Это правда, – вступилась я за отца, обращаясь к девочке. – Я тоже его не знала до вчерашнего дня.