— А он согласится работать на караван? — уточняет Марат.

Иван подпрыгивает в кресле и подбирает слова. Видно, что у него тоже просыпается интерес.

— Он будет работать на караван, могу гарантировать, — отвечаю. — На каких условиях — вам придётся договариваться самим.

Торговцы морщатся. Некоторые брезгливо перешептываются.

— Так, — громко говорит Марат, и все замолкают. — Идея вполне сносная, если все так, как ты говоришь. По своему сектору я его проведу.

Видно, что слова караванщику даются с большим трудом. Он без сомнений прикидывает не только риски, но и личную выгоду.

— За остальных капитанов гарантии дать не могу, — успевает добавить Марат.

— Рунолог? — влезает с вопросом Иван. — Да я тебя умоляю, у нас есть с чем поработать!

— Они же людей терпеть не могу, поэтому с ними практически не работают! — возражает Марат.

— А мне без разницы, — обрубает торговый глава. — Виктор, я возьму рунолога в свой караван. Бесплатно, — заявляет Иван и стучит по столу. — Если будет работать. Деньги за проезд с него не возьму, но за еду пускай платит.

Удивляюсь. То ни одного предложения, то сразу два.

— Да ладно⁈ — недоверчиво переспрашиваю.

— Я прекрасно представляю, что такое руны! — не скрывая восхищения, высказывается Иван. — Если мастер согласится сделать нам хотя бы пару вещей… В общем, этим он больше поможет каравану, чем навредит.

— Ещё раз, ребята, — делаю заметку. — Прошу учесть, что он мне честно сказал о том, что пытаться понять, как вы перемещаетесь в пространстве. Гном точно не полезет в механику и в магическую часть — он в них не разбирается. Запоминать и наблюдать будет, но он этого и не скрывает.

— Да оно и понятно, — отмахивается Иван. — У гномов своих магов нет, на кой им туда лезть.

— И об этом он мне честно сказал, — делаю упор на сознательность гнома. — Повторюсь, он в любом случае попытается разобраться в том, как вы перемещаетесь.

— Допустим, — соглашается Иван. — Не могу понять одного — зачем?

— Это его понимание жизни, — отвечаю словами Залмана. — Гном не сможет от него отступить.

— Он что, ещё и с предназначением? — удивляется Марат, и в его взгляде загорается огонь любопытства.

— Да! А вы откуда знаете? — уточняю.

— Это не сильно известная, но довольно важная характеристика гномов, — Марат переглядывается с Иваном. — Так какое у него предназначение? Он тебе его открыл?

— А что, гномы обычно скрывают эту часть жизни? — задаю очевидный вопрос.

— В большей степени да, — объясняет Марат. — Если ты знаешь предназначение гнома, то почти всегда можешь им управлять. Да не полностью, моментами ограниченно. Если использовать информацию с хитростью, можно многое поиметь с этих крохоборов.