Пока я готовился, Чарли уже успел со всеми поделится новостями, как хорошими, так и плохими. Почти вся первая группа погибла, но найдены проливы! Гренландия — это архипелаг островов, и Чарли уже дал название троим из них! Несколько скалистых пиков, между которыми простирался ледник, он назвал в честь своих погибших товарищей. По его мнению — это были острова. Даже новость об ампутации части ступней, на фоне своего «открытия» он воспринял довольно спокойно. Отчасти из-за уверений Ричарда в том, что ходить он всё-таки будет, якобы я дал ему такие гарантии. Я же, не желая расстраивать пациента перед трудной операцией, больше молчал, пока не подвергая «открытие» сомнению. Он узнает правду, когда будет относительно здоров и в безопасности, или не узнает её никогда, если всё пойдет не по плану.

Ампутацию я решил проводить по методу Шарпа, хотя знал об этом методе только основы. И вот в полдень, подготовив пациента к хирургическому вмешательству и по мере возможности продезинфицировав свои инструменты и всё, что можно вокруг, я приступил к работе.

Чарли лежал в наркотическом бреду под действием убойной дозы морфия, крепко зафиксированный ремнями. Ассистировали мне все трое моих спутников. Ричард и Мэйсон отвечали за неподвижность пациента, а Льюис, которому я в общих чертах объяснил его обязанности, выступал в роли операционного медбрата.

Через четыре часа работы, я обессилено разогнул затекшую спину. Не знаю, что будет дальше, но я сделал всё, что мог. Обе ступни стали короче больше чем на половину, кости отпилены и подготовлены к формированию культи, повреждённые ткани удалены, сосуды ушиты, подготовлены и подшиты лоскуты из кожи, сухожилий и мышц, которые и сформировали саму культю на каждой из ног. Теперь оставалось только ждать, делать перевязки и обработки антисептиком, и надеяться, что не будет заражения.

За эти сутки наш лагерь преобразился. В перерывах между своими «сменами» в качестве грелки, Ричард с помощью Льюиса и Мэйсона построил большую и крепкую иглу, сделали ветрозащитный загон для собак и подготовил упряжки к долгой стоянке. На этом месте нам предстояло провести несколько дней. Я рассчитывал на стоянку продолжительностью не менее недели, пока Чарли не будет готов к перевозке.

Метель за это время утихла, и мы уже все сами прекрасно видели, что наш лагерь расположен почти посредине зажатого с обоих сторон берегами канала, край которого упирался с одной стороны в море, а с другой уходили в глубь острова так далеко, что терялись из вида.

— Не зря… — Измотанный бессонной ночью и двумя трудными днями лыжник, стоял и курил свою трубку, опершись на стену иглу. Он смотрел в ту сторону канала, которая уходила в глубь суши — Они сделали это, и погибли не зря.