— Полагаю, ты явился сюда не для проверки узников, — продолжал Надзиратель. — А дабы закончить ритуал очищения.

— Чем я себя выдал? — хмыкнул я.

— Тем же, чем и всегда — излишним благодушием. Имя и сила, так оно записано в древнем законе. Что же, нарекай меня иначе, коли на то твоя воля.

Голос старика звучал по-прежнему язвительно, непроглядно-чёрные провалы глаз сверлили меня насквозь. Но теперь я чувствовал настроение собеседника куда глубже — по всей видимости, как раз благодаря очищению. Он с трудом принимал перемены любого рода, просто не хотел показать слабину.

— Моя воля — оставить тебя Надзирателем, — мирно сказал я. — Имя-функция ничем не хуже остальных. Даже сокращать не буду.

— О, моя благодарность попросту не знает границ.

Это звучало как самый саркастичный ответ в мире, но снова стало понятно — он и вправду благодарен. Были периоды, когда тюремщик общался более спокойно, но вся ситуация с очищением явно действовала ему на нервы.

— Если хочешь, с передачей силы можем повременить, — предложил я. — Торопиться, в общем-то, некуда.

— Нет. Нельзя откладывать что-то лишь потому, что это можно отложить. К тому же, твоя работа ещё не закончена, фон Харген. Ни в Полуночи, ни за её пределами.

Надзиратель выпрямился и посерьёзнел, меряя меня своим страшным подобием взгляда. Не один я видел его насквозь, он платил мне той же монетой. Основной его специализацией было «зреть грехи», но я здорово подозревал, что этим дело не ограничивалось. Он искал слабые стороны, которых, несмотря на всё, у меня оставался вагон.

— Я бы мог дать тебе что-то попроще. Сон без сна. Седьмое чувство, дабы зреть незримое. Сохранение рассудка даже при самых страшных мучениях, когда боль перерастает в агонию.

Он медленно достал из рукава балахона короткий нож и полоснул себя по руке. Вот и ещё одно различие по сравнению с нашей первой встречей — густая чёрная кровь на этот раз выступила довольно быстро. Даже палец отрывать не пришлось.

— Но ты доказал, что верен… правосудию. Доказал не один и не два раза, фон Харген, и этокроме того, что ты исцелил Полночь. Поведай, с тобой ли Оковы Судьбы?

Я молча извлёк на свет один из знаковых артефактов Полуночи. Технически, Оковы не могли быть не «со мной», их можно было призвать, как и Райнигун. В последнее время мне не удавалось толком ими воспользоваться, поскольку тот же Бертрам так и не подобрался на подходящее расстояние. Но их силу нельзя отрицать — одна возможность ненадолго сковать Князя в Жёлтом спасла мне жизнь дважды.

Надзиратель бросил взгляд на старомодные наручники и коротко кивнул.