— Какая ещё сила?

— Сссила, что ты не получил, не поссслушав мой добрый сссовет. Сссила, которой ты не поделилссся. Впрочем, я не против того, что Полночь выссстояла. На сссей раз сссилы нужно меньше. Лишь для сссекундпрозрения .

— Прозрения? — нахмурился я. — В смысле, предсказания будущего?

— На что, по-твоему, мне сссемь глаз? — насмешливо прошипел ворон.

Я не мог накачать Оррисса «сссилой» напрямую, используя шкатулку — она попросту не была для того предназначена. Не мог поделиться могуществом Авалона и не слишком хотел назначать его ключевым слугой. Тут наши намерения совпадали, ворон также не слишком рвался в официальный состав моих подчинённых, ему хватило короткого момента во главе ещё загрязнённой темницы. Нет, требовалось нечто иное, кратковременное, но достаточно мощное, чтобы слегка очистить его древний мозг и вернуть в норму заржавевший механизм «прозрения».

Здесь надо отметить, что далеко не всю информацию Оррисс получал подобным способом, большую часть он попросту подслушал и подсмотрел лично. Прорицание оставалось его козырной картой, применяемой настолько редко, что между двумя сеансами могли проходить десятки, если не сотни лет. Воспользуйся он прозрением перед встречей со мной — и, возможно, до сих пор оставался бы на свободе.

Бал Знающих был в том числе знаменит тем, что сырую силу раздавали за так, раскладывая по тарелкам и разливая по бокалам для всех присутствующих. Для затеи Оррисса таких блюд и напитков потребовался бы целый стол, но имелся немалый шанс найти нечто более удобное и компактное. Градацией в тысячи раз меньше шкатулки, и всё же достаточно мощное…

Как ни смешно, делу не слишком помогал тот факт, что моё личное могущество выросло, как на дрожжах.

— Ссслишком заметно, — безапелляционно заявил ворон. — Есссть шанссс засссветиться ссскозь массскировку.

— Бертрам вот что-то не заметил. — проворчал я.

— Может, он не знал, куда сссмотреть. Обладал уссстаревшими методами. Наконец, позволял сссвоей гордосссти ссслишком многое.

— Допустим. Что предлагаешь делать?

— Надеятьссся на твою ведьму. Сссмотреть по сссторонам. Убивать тех, кто бросссает косссые взгляды — быссстро и тихо. Здесссь думай сссам.

Ещё одна задача на ближайшую… неделю? Две? Время улетало со страшной скоростью, и Полночь не слишком-то торопилась его замедлять. Кас недавно составила подобие рабочего календаря — надо бы свериться, чтобы не пропустить важные даты. Прямо этой ночью, пока её ещё оставался небольшой кусочек.

— Спасибо, Оррисс.

— Береги сссебя, хозяин. Принесссёшь сссилу — получишь ответы.