Арина подъехала к судьям и оценила лёд. Естественно, прямо у судейского ряда он был неважный: сказывалась предыдущая разминка, поэтому Арина, как и в прошлый раз, взяла чуть вправо, там, где лёд был почище, и встала в стартовую позу.

Стартовая поза была простая: ноги на ширине плеч, руки по швам. Когда рефери подал сигнал свистком, Арина чуть согнула колено и очень мягко, по-кошачьи, на левой ноге проехала крюк, параграф, красиво развернулась по дуге, переступила на правую ногу и точно так же мягко, словно едва касаясь льда, проехала крюк, выкрюк и параграф ещё раз. Остановилась, посмотрела на судей, и когда технический специалист кивнул головой, показывая, что упражнение сделано, Арина покатила к калитке.

Публика встретила её выступление аплодисментами, чего не было у других фигуристок. И этому была простая причина: Арина выполнила фигуры не по-ученически, выкрадывая каждый элемент, каждую дугу с каждым ребром, она исполнила их так, как исполняется этот элемент в программе. Она мастерски и вживую отыграла коленом и голеностопом, словно часть программы, и это очень понравилось зрителям.

Очевидно, что исполнение понравилось и судьям, потому что они вышли на лёд, посмотрели на следы, оставленные коньками Арины, одобрительно кивнули головами и пошли на своё место. Проверка заняла минимальное время.

— Кажется, судьям понравилось то, что ты сделала, — восторженно сказал Левковцев, встречая ученицу.

Тренер подал Арине чехлы от коньков, а когда она их надела, прижал к себе, погладив по спине.

— Молодец. Я не знаю, что они тебе поставят, но на данный момент это было лучшее, что я видел, а я видел почти все выступления. Пойдём оценку посмотрим.

То, что оценка будет высокой, было понятно сразу, и зрители с нетерпением ожидали её. Но когда цифра появилась на табло, они восторженно закричали и зааплодировали.

— Людмила Хмельницкая, СССР, получает за обязательные фигуры 4.8 баллов и занимает промежуточное первое место. На старт приглашается Юнка Яганума, Япония.

Публика ответила на слова информатора настолько активными аплодисментами и забористым восторженным свистом, что другие фигуристки, стоявшие у бортика с тренерами, посмотрели на трибуны, потом на Арину и потом на табло, которое было очень красноречиво: три советские фигуристки занимали три первых места, причём Хмельницкая лидировала с порядочным отрывом. Да что там с порядочным? Отрыв был, прямо сказать, как говорят спортивные комментаторы, «неприличный» или «а ну-ка догони».

1. Khmelnitskaya Lyudmila URS 4.8

2. Sokolovskaya Marina URS 4.4