— Всё-таки не обошла! — с лёгкой досадой вскрикнула Сандра Бейзик. — Почему так? Ты выступила почти последняя! Сделала фигуры на правильной позиции, где лёд был чистый, на таких же мягких коленях и голеностопах. Ума не приложу!
— Значит, Хмельницкая понравилась им больше, — легко улыбнулась Аманда Флоркевич. — Всё хорошо, мы в последней разминке, и вся борьба ещё впереди.
Тому, что судьи поставили Линду Флоркевич ниже Людмилы Хмельницкой, конечно, был один очень весомый довод: советская фигуристка только что открывала чемпионат мира и произвела на всех громадное впечатление. А судьи мало того, что тоже обычные люди, которым не чуждо чувство прекрасного, они ещё и прислушиваются к настроению публики. А публика в этот раз благоволила к Хмельницкой. Поэтому случилось неслыханное — фигуристка, откатавшаяся на сто процентов чисто, так же как и лидер турнира, да ещё и выступившая сильно позже её, получила меньше. Пусть на самую малость меньше, но всё же… Впрочем, спасибо и на этом. Остальные фигуристки стояли намного ниже Хмельницкой, хотя тоже откатали без ошибок.
Сейчас предстояло выступить последней участнице соревнований, американке Синди Бортц, которая Федерацией фигурного катания СССР подавалась как сильная фигуристка и угроза советским спортсменкам. Однако Арина сейчас смотрела на Синди опытным взглядом и думала, что, скорее всего, девушка сольёт старт. Очень уж эмоционально она себя вела здесь.
Синди была худенькая брюнетка невысокого роста, но при этом пропорционально сложенная. Телосложением она походила на Соколовскую, только от Соколовской её отличал более неустойчивый характер. Марину тоже можно было вывести из себя, и в разминках она могла пуститься в авантюры, но последний раз это было перед первенством СССР, а позже Марина стала как скала. А в Синди эмоциональность проснулась именно сейчас, в самый важный момент. Арина поняла это, когда увидела, как американка попыталась в отместку перепрыгать их, и у неё кроме падения ничего не получилось. Естественно, тогда сразу стало понятно, зачем она это делает. Своеобразное желание отыграться и показать, что и она чего-то стоит. Вот только кому это надо? Ведь никто и не оспаривал её статус чемпионки США. А на льду показывать, чего ты стоишь, надо перед судьями, а не перед соперницами.
Похоже, долгое ожидание своей очереди выступить, сыграло перед Синди злую шутку: её неустойчивой психике последний стартовый номер не пошёл на пользу. Всё время, пока она сидела и видела, как её соперницы, особенно Линда Флоркевич и Людмила Хмельницкая, идут вверх, причём их отделяют достаточно ощутимые баллы от общих средних баллов по чемпионату, она всё больше чувствовала волнение. Волнение переросло в перегорание и робость. На каком-то этапе ожидания у неё даже стали ощутимо подрагивать руки, что с тревогой заметила её тренер, Розалин Самнерс.