— Не понял?.. — протянул отец. — Ты нам условия собрался ставить?

— Именно, — кивнул я. — Прохор мне сказал, что эту информацию я смогу получить только у тебя и деда.

— Разговор закончен, — хмыкнул отец. — Государь будет поставлен в известность, что ты пытаешься нас шантажировать безопасностью родичей. И ещё, Алексей, на границу ты не едешь. Всего хорошего. — Он развернулся и направился в сторону стоянки.

Проводив отца взглядом, я пожал плечами и посмотрел на Прохора, который вовсю ухмылялся.

— Чего это он?

— А я тебя предупреждал, Лёшка. Беги, догоняй отца. Уверен, это только начало. — Воспитатель посерьёзнел: — И извиниться не забудь.

Бегать я не стал, а достал телефон и набрал номер уже практически дошедшего до стоянки отца:

— Извини, — сказал я, услышав «алло». — Больше не повторится.

Отец ничего не ответил, сбросил звонок и пошёл обратно.

— И что тебя заставило передумать, сынок? — подойдя, поинтересовался он у меня. — То, что на границу не поедешь? Или ещё что-то?

— Можете меня на границу не брать, — ответил я. — Мне, конечно, очень хочется туда поехать, но твой запрет я пойму и обижаться не буду, сам виноват.

— Виноват в чём? — продолжал настаивать отец.

— В том, что действительно пытался торговать безопасностью родичей, — признался я и решил высказаться до конца: — Вы ведьправи́ло дворцовых воспринимаете как должное! Да иправило родичей тоже! Просто указываете пальчиком и думаете, что я тут же кинусь исполнять ваши указявки, под предлогом поддержания величия рода Романовых, которому я раз за разом что-то должен! Не хочу так!

— Хорошо, Алексей, — кивнул отец. — Ответь мне только на один вопрос. Давай представим, что роду Пожарских угрожает опасность. Реальная опасность, Алексей. Ты быпоправил охрану Пожарских или стал ждать отдельной просьбы Михаила Николаевича?

—Поправил бы, — вздохнул я.

— Что и требовалось доказать, — опять кивнул отец. — С Пожарскими ты, значит, благородно поступишь, а с Романовыми баш на баш, — хмыкнул он. — В одном ты прав, в роду надо суметь себя поставить, заработать авторитет. Соглашусь, порой стоит действовать и такими вот методами. Но тебе пока рано в подобные игры играть, Алексей, можно на ровном месте шею свернуть. Оставь на какое-то время эти игры нам с дедом. Мы с ним в первую очередь о твоём будущем заботимся, а ты в штыки все воспринимаешь. И очень надеюсь, что в следующий раз, сын, ты поумеришь свой юношеский максимализм и будешь сначала думать, а потом говорить и делать. Хорошо?

— Хорошо, — выдохнул я.

И подумал о том, что правильно Прохор тогда сказал, чтопросить меня, тем болеенижайше , никто не будет. По крайней мере, не в подобных вопросах, касающихся безопасности рода. А отец тем временем продолжил: