Когда Виталий Борисович покинул гостиную, я задумался: как же мы с ним технично обошли тему биологического отца Алексии! «Влететь» на этом я не боялся: что настоящим отцом девушки является Иван-Колдун, догадаться было несложно и без его «визита». Пугало другое — слова Пафнутьева о том, что Леся может превратиться в ведьму! Но с другой стороны Иван-Колдун явно дочери желает только добра и, следовательно, снимая с девушки установленный им же блок, не боится подобных последствий. Может, он знает что-то, чего не знает Пафнутьев? Скорее всего…

* * *

— Маша, ты подумала насчёт нашего вчерашнего разговора? — Император пристально смотрел на жену.

— Да, Коля, — ответила императрица, занятая выбором украшений, в которых ей предстояло явиться на новоселье к внуку. — Учитывая то, что Алексей защитил Машку с Варькой от этих трёх выродков, среди которых был колдун, который мог натворить бог знает что, да ещё и наказал их самым… показательным образом… — Мария Фёдоровна с довольной улыбкой повернулась к мужу. — Я решила простить внуку часть его прегрешений и закопать на время топор войны. Да и Машка отдельно попросила меня отнестись к брату более благосклонно. Хотя бы сегодня. А уж когда я прочитала эту статью Аньки Шереметьевой… — Императрица закатила глаза. — Веришь, Коля, даже слезу пустила… Внук-то у нас с тобой, оказывается, герой! А я, дура старая, этого до сих пор не замечала! — она тяжко вздохнула. — Так что не переживай, дорогой, на новоселье Алексея я буду вести себя как и подобает любящей бабушке. Ты доволен, твоё величество?

— Любящая бабушка, говоришь?.. — Император с подозрением разглядывал жену. — Ты опять какую-нибудь пакость задумала, Маша?

— Коля, тебя не поймёшь! — фыркнула императрица. — Какая пакость? Определись уже со своими желаниями! То тебе образцовую жену и бабушку подавай, то уже и это не нравится.

— Ну, Маша, смотри… — протянул император, не желая вступать в бессмысленную полемику с женой. — Я буду за тобой приглядывать.

— Ой, напугал! — опять фыркнула она. — Одним соглядатаем больше, одним меньше… Всё, дорогой мой, не мешай. Я перед любимым внуком и его бабами должна предстать во всём своём блеске и великолепии!

Император мысленно плюнул и вышел из огромной Кремлёвской гардеробной жены.

* * *

— Ну что, вы подумали насчёт Кольки и Сашки? — Николай смотрел на двоюродных братьев.

Старшее поколение рода Романовых, вернее, его мужская половина, расположились в рабочем кабинете императора.

— Бог с ними! — махнул рукой Александр. — Пусть едут внуки. Может, после этой поездки поймут, что учиться лучше надо.