Второй удар, и достаточно основательный, прилетел мне в голову, судя по всему коленом, между ушей зазвенело.

— Ах ты паскуда! — рявкнул Макс.

Котик издал боевой мяв, послышался треск ткани, невнятные булькающие звуки.

С некоторым трудом, покачиваясь, словно пьяный, но я все же сумел подняться. Расплывающееся изображение наконец пришло в фокус, и я обнаружил, что хозяин офиса все так же рвется ко мне, несмотря на то, что Макс держит его за шею, а Котик висит на бедре, вцепившись всеми шестью лапами.

На безупречно отглаженных брюках расползалось темное пятно, но кровавые потеки это напоминало мало.

— Рррыыыбррр, — целлулоидное лицо шло волнами, под кожей словно двигались мелкие живые существа, глаза бешено вращались в орбитах.

Он затих, только когда ствол моего автомата уперся ему в живот.

— Какой сильный, — пожаловался Макс. — А так и не скажешь… У, гнида!

Мы уложили офисного работника на пол, содрали пиджак и использовали, чтобы связать руки за спиной. Темная жидкость потекла у него из штанины, нечто маслянистое, с резким химическим запахом.

И правда робот? Какое-нибудь искусственное существо?

— Давай я буду взрывчатку кидать, а ты читай инструкцию, ха-ха, — предложил Макс. — Как сказал Илон Маск — если не умеешь составлять документы, то нечего тебе делать в изобретателях.

Я кивнул, и мы принялись за дело.

Обычный портал уничтожить легко — консоль, дуга, все прочее оборудование хрупкое и повреждается без труда. Но дело в том, что нам нужно было уничтожить мультипортал, охвативший своими щупальцами всю планету, все огромное множество выходов, через которые Гегемония вербовала наемников для своих войск… и сколько их было всего, мы знать не могли.

Несколько сотен, не меньше.

Только в этом случае мы можем чувствовать себя в безопасности, можем быть уверены, что никакие гирваны, Служба надзора или агенты Трех Сил не появятся тут раньше, чем через шестьдесят лет… А к этому времени столько воды утечет, что мы сами, если все вдруг будем живы, окажемся никому не интересны.

— Ну все, поехали, — сказал я, прочитав инструкцию Геррата и встав за консоль.

И Макс принялся швырять бруски взрывчатки в работающий портал, который я замкнул сам на себя. Лиловое пламя моргнуло, проглотило первый, второй, третий… лежавший на полу хозяин офиса издал громкое шипение, словно прокололи очень большую шину, и… пропал.

Сгинул без следа, словно его никогда и не существовало.

— Вапще клево, — сказал Макс.

— Давай не отвлекайся, — велел я. — Таймер поставил? Все, пора отсюда уходить.

Большого взрыва мы устраивать не хотели, мы не террористы какие-нибудь, чужие смерти нам ни к чему.