— Кракен, говоришь… — усмехнулся он, пальцем крутанув пистолет за спусковой крючок. — Хах! Разве для тебя это проблема, камикадзе? Ты ведь уже убивал дракона.

— Еще хоть слово про дракона, — процедил между зубов, — и я скину тебя за борт.

Сталкиваться с кракеном прежде мне не приходилось пока что ни в одном из миров. Зато я был знаком с людьми, которым такая доля выпадала. Вот это, действительно, полезные знакомства, Диана, что бы ты там ни говорила!

Лихорадочно начал вспоминать всё, что знал об огромных морских тварях и наиболее эффективных способах их убийства. В отношении кракена годился лишь единственный метод: отрезать и прижечь щупальца. Это не убьет чудовище моментально, но постепенно, не имея возможности питаться, оно отъедет само по себе рано или поздно. А значит, нужно отвлечь его от лайнера и самому подобраться как можно ближе. Звучит сложно, но выполнимо.

Припомнив, где я последний раз видел шлюпки, отправился туда, расталкивая обезумевших пассажиров локтями. Молча отпихивая их с дороги и игнорируя зашедшихся в истерике барышень.

До шлюпок они, к счастью, добраться, не успели. Я был первый. Запрыгнул в ту, что располагалась прямо подо мной, и Лука беспрекословно последовал моему примеру.

— Господин Делецкий! — свесилась с перилл моя недавняя знакомая, именующая себя не иначе как маркиза Арнаутова. Бледная, растрепанная, в одной ночной сорочке. — Куда же вы⁈

— Спасать этот чертов лайнер, — ответил ей, попутно дергая за канаты и спуская шлюпку по сантиметру.

— Я с вами! — с несвойственной ей на вид ловкостью перелезла она через перила и запрыгнула к нам. Даже опомниться не успел, как она уселась рядом с Лукой, обхватив себя руками.

— Здрасте, — смущенно отсалютовал ей тот.

— Немедленно возвращайтесь на борт! — изо всей силы сдерживал я рвущиеся из глотки ругательства. — Там безопаснее!

— С вами я буду чувствовать себя в большей безопасности! — парировала она.

— Ых! — резко выдохнул, уже намереваясь схватить высокородную даму за шкирятник и закинуть обратно.

Но планы мои в очередной раз разрушил вынырнувший из воды кракен. Вернее, одно из его массивных щупалец, приземлившееся на верхнюю палубу и погребающее под собой орущих пассажиров. Раздавливая их насмерть, как гниющие яблоки.

— Вот видите⁈ — ткнула маркиза пальцем в покрытый присосками отросток.

Эх, делать нечего. Времени на препирательства не было. Даже на то, чтобы опустить шлюпку на воду, соблюдая правила техники безопасности. Так что, выхватив клинки из ножен, рубанул по канатам. И мы со свистом полетели вниз под аккомпанемент криков маркизы Арнаутовой.