— Что мы здесь ищем? — поинтересовалась следователь, с деланным вниманием разглядывая этикетки.

— Всё, что покажется тебе подозрительным.

Подсвечивая путь фонариком, я подошел к дальней стене и принялся обшаривать пальцами каменную кладку. Вдруг, наткнусь на потайную кнопку. Какой-нибудь лаз, ведущий к исчерпывающим доказательствам. Залежалым трупам, вещам жертв, следам крови. Однако не находил ничего. Погреб как погреб. Самый обыкновенный. Видывал, правда, и почище.

— А Сара не могла?.. — начала уж было Диана, но осеклась.

— Говори.

— Она не могла… ну… приврать? Только из-за того, что от Лихачёва ей сильно доставалось. Знаешь, просто из мести. Может ведь такое быть?

— Быть может всё. Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Максимум — девяносто девять, и то с большой натяжкой.

— Но трупов здесь ты не найдешь, — предупредила девушка. Раздалось звяканье стеклянной бутылки. — Ой…

— Почему?

— Они уже были найдены. Сара Динэль — четвертая девушка за последний год и единственная элия из них. Все дела были закрыты, в каждом из убийств — обвинены разные люди, хотя почерк везде один.

— И вердикт суда тебя не устроил? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Наши мысли относительно прогнившей судебной системы взаимны.

Что-то хрустнуло под моими ногами, и я нагнулся, чтобы взять в руки… серьгу. Такую золотую висюльку с жемчужиной на цепочке.

— Кажись, мы на верном пути, моя дорогая, — повертел украшение в руках. Либо же она была утеряна кем-то из домочадцев. Одно из двух.

Присел на корточки, с большим тщанием изучая пол. И вот тут-то… вот тут-то сомнения о мстительной натуре Сары покинули меня. На камне обнаружились потертости. Ровные полосы, словно бы по полу черканули неким тяжелым предметом. Знакомые росчерки. Где-то подобное я уже встречал.

Приложил пальцы к нижней части стены, повел их дальше и остановился в месте, из которого потянуло сквозняком.

— Ага… — выпрямился во весь рост. — Хорошо запрятал. Молодец.

Осмотрев стену внимательнее, понял, что догадаться о местонахождении здесь потайной двери было бы крайне трудно. Никаких выемок и борозд видно на ней не было, по крайней мере невооруженным глазом. Возможно, она запечатана магией, что тоже вариант. Но сперва нужно перепробовать все остальные.

Разобраться с секретами двери удалось самостоятельно, не прибегая к услугам Лихачёва. Один из камней в кладке оказался липовым и отошел, обнажая ручку с замочной скважиной. Незначительная помеха на пути к истине.

— Арата, за дело.

Вонзив объятый пламенем клинок в скважину, провел им вправо. Уткнулся в настоящую каменную кладку. Значит, здесь граница двери заканчивается. Вверх, вниз, прожигая металлический язычок. Дернул за ручку и…