— Я соберу людей, господин. Если вы прикажете… — оговорился командир, резко поднявшись с места.

— Дядя уже этим занимается, — я взглянул на Валерия, тот кивнул. — Но я хотел попросить вас пригласить в отряд Сергея, Вадима и Есению — они мне показались очень принципиальными ребятами. Ах да, и Юлию, если вдруг посчитаете ее подходящим кандидатом, не зовите — припомнил я имя девушки, которая рассказала о выезде Вадиму.

— Хорошо, — твердо посмотрел на меня командир.

— Вы готовы будете выдвинуться в ближайшие часы? — вопросительно посмотрел я на дядю.

Тот спокойно допил вино, поставил бокал на стол и улыбнулся.

— Ты даже не представляешь, как давно я хотел с ними поквитаться! — сказал он, и отстегнул мантию. Под ней оказались армейские штаны, простая рубаха и пояс с ножнами, в которые был вложен меч.

Я уж думал, старик совсем тут зачах… А он, похоже, и сам ни одной утренней тренировки не пропускает. Да еще и фору молодым может дать. Видимо, седина сильно сбила меня с толку.

— А вы, дядя, вижу, готовились, — весело посмотрел я на него.

— Еще бы! Ты не смотри на возраст, я все еще остаюсь одним из лучших бойцов в Империи, не первый десяток в ранге Мастера сижу! Если надо, любого молодого выскочку по земле раскатаю! Но статус требует пользоваться услугами личной охраны, — развел он руками. При этом на лице заиграла мягкая, но довольная улыбка.

Видимо, ему польстило мое удивление.

Я хохотнул.

Значит, так и решим.

А раз уж через пару часов мы окажемся в самой гуще Скопления, нужно уладить еще одно дельце. Все же возвращаться сюда с сидящим внутри меня проклятьем я не собираюсь.

— Командир, — обратился я к все еще стоящему Борису, — вы выполнили мою просьбу и забрали из лавки артефакт?

— Ах да! Конечно, — кивнул он, доставая из-за пазухи небольшой мешочек и отдавая его мне. — Мальчишка просил вам передать спасибо. И чтобы вы еще приходили, —ухмыльнулся мужчина.

Я развязал веревочки на мешочке и из мешка полилось алое свечение. Да, это то, что нужно. Он идеален.

— Дядя, а мы принимаем на обучение людей безродных и бедных? — спросил я, рассматривая свое приобретение. Да, эта штука точно должна быть вместительной. Вместе с ней энергии для снятия должно хватить… Эх, вот бы она осталась цела после ритуала. С ней я мог бы очень многое.

— Принимаем, принимаем, — закивал Валерий в ответ. — Если человек достаточно талантлив, род сам оплачивает им обучение. Только тут нужно быть, прямо скажем, не рядовым магом…

— Отлично. В таком случае, как мы закончим с операцией, пошлите в город за Арсением. Лавка «Камни душ». Он совершенно точно «не рядовой».