Удар был невероятной мощи. Но молнии не испепелили меня. Я позволил силе старика слиться со мной, напитать меня. Я жаждал ее. Молнии искривились, заструились вокруг тела, впитываясь в сжатый кулак.

В глазах императора впервые мелькнуло нечто, что мне понравилось.

Страх.

Я рванул вперёд, вспарывая пространство. Император скрестил руки, создавая перед собой щит.

Слишком медленно.

Моя рука, превратившаяся в клубок молний, врезалась в барьер, и он разлетелся вдребезги, вслед за этим я пробил и тело своего врага.

Его доспехи треснули, кровь брызнула на песок, он отшатнулся, но я не дал ему упасть, подхватив его. Все кончено. Теперь осталось только взять мою награду!

— Твоя корона — моя, твоя власть — моя, и с этого момента Я — Твой Император. Я хочу забрать у тебя все, что есть. Наблюдай за своим падением до самого конца.

Сидя на коленях рядом с умирающим, я впитывал в себя силу, пожалуй, могущественнейшего мага планеты, иссушая его и убивая его душу.

Спустя секунды тело в моих руках обмякло.

Я вдохнул глубже. Мир замер. Сила Императора теперь принадлежит мне.

Но это не конец. Было бы смешно думать, что кто-то позволит мне получить трон. Я давно знал, что никакой бой не даст мне власти над Империей. Ведь она принадлежит не только монарху. Она принадлежит и его свите.

А я сразу дал понять, что не планирую делиться ею ни с кем.

Я затылком чувствую, как где-то там, в гуще толпы, формируется Купол! Верные слуги императора уже замкнули круг и сейчас отделяют меня от остального мира, чтобы расправиться!

Я не смогу победить их сейчас, в одиночку. Даже вся сила Императора не позволит мне этого сделать, их слишком много, они слишком сильно ненавидят меня. Еще бы, я ведь разрушил основание их многовекового перемирия. Но я и не собираюсь завершать свою войну прямо сейчас. Мне нужна эта неравная схватка совсем для другого…

Все тело пронзило болью. Дыхание сперло, воздух раскалился. Я ясно увидел десять фигур в длинных плащах, сформировавших на трибунах круг.

Они хотят закупорить меня в бутылку, не дать возможности получать силу извне. Такая изоляция от энергии используется в пытках — мага помещают в закрытый Купол и ждут, когда он исчерпает все силы, пытаясь выбраться. Как насекомое в банке, я должен биться о стенки до самой смерти, тщетно пытаясь разрушить мою тюрьму.

Вот только они идиоты, если считают, что я им это позволю!

Я мысленно представил себе синие нити, соединяющие моих пленителей. Как они исходят из самой глубины, из Источника, тянутся к небу, сплетаются, образуя паутину и подсоединяются к их кругу. Как я берусь за нее рукой. Дергаю!