Стало тяжелее дышать. Словно что-то сдавливает грудную клетку.

В голову начали закрадываться неприятные мысли.

В голове всплыл образ Родрика. Он был веселым смелым парнем, только невнимательным. Забыл окружить ночлег защитным кругом. Потом его еще долго искали. По частям.

А потом… лицо Торма.

Зубы скрипнули от злости. Эта императорская вошь слишком мало заплатила за жизнь такого хорошего бойца!

Но сейчас не время об этом думать. Нечисть пытается влезть мне в голову, надавить на меня, заставить подчиниться.

Кажется, между мной и этой тварью установилась связь. Я ее чувствую.

Я подавил возникающие мысли о смерти, закрыв разум от чужого вмешательства.

Кот передо мной как-то слишком по-человечески засмеялся. А потом заговорил. Уши заболели от скрипучего голоса — словно кто-то водил когтем по стеклу.

— Глупый, маленький смертный, м-р-р. Ты спас свою жизнь, но ненадолго… — существо оскалилось. Я ощутил, как через мои каналы утекают остатки сил. Найдя утечку, развернул направленный к коту поток и в мой Источник влилась немалая порция энергии.

Все мои внутренности тут же скрутило. Клеточки тела получили ударную дозу Энергии Жизни и загорелись. Я сразу воспользовался частью «маны», чтобы предотвратить серьезные повреждения.

Нужно быть осторожнее. Чем быстрее я наполняю Источник, тем большую нагрузку испытывают каналы и тело. Я могу прямо сейчас «выпить» эту нечисть, но такое количество энергии может просто изувечить меня и лишить возможности пользоваться магией.

Кот растворился дымом и вновь материализовался у противоположной стены в виде огромной морды. Его желтый глаз смотрел на меня.

— Кто ты? — из приоткрытой пасти на пол капнула слюна.

— Твой новый хозяин, — твердо ответил я, смотря существу в единственный глаз.

Тварь улыбнулась рядами заточенных зубов.

Если бы в моей прошлой жизни я не сталкивался с таким большим количеством смертоносных существ, то, пожалуй, вид этого кота мог бы навсегда отбить у меня любовь к кошачьим.

В то же мгновение я вновь почувствовал, как из меня тянут силы. Эта тварь существует за счет мага, который ее призвал, и сейчас пытается… питаться. Я оборвал возникший между мной и ним поток энергии, закрыв каналы и на время лишившись возможности колдовать.

— Теперь, когда это, — я поднял перед собой колокольчик, — принадлежит мне, ты не сможешь никому навредить.

Демоны очень интересные существа. Еще в прошлой жизни я понял, что они плоть от плоти людских желаний. Очень схожи по своей природе с заклинаниями, но все-таки другие.

Заклинания контролируемы и однозначны, достаточно порции энергии и четкого приказа, чтобы сотворить желаемое. Демоны же — как живой хаос. Они приходят, когда хотят, и берут, что хотят. Но все же если ты призвал демона, а тем более сумел заключить его в тюрьму, твой приказ для них — закон.