Тут в дверь гулко постучали.

— Войдите! — сказал мужчина, не вставая.

В комнату вошел долговязый слуга в строгом фраке. Он поклонился хозяину дома и спешно проговорил.

— Господин, прошу прощения за поздний визит. Но новости плохие, — на этих словах пожилой мужчина удивленно посмотрел на гостя и поставил бокал на стол. — Софья Даниловна мертва…

Хозяин дома поднялся на ноги и прошелся по комнате.

— И что же случилось? — нервно спросил он.

— Мы точно не знаем… Наши люди не рискнули приближаться. Они только заметили, что леди выпустила кота…

— О! — тонкие губы аристократа изогнулись в легкой улыбке. — Жаль, я не видел этого! Нашего котенка давно не выпускали поиграть. Он, наверное, изголодался…

— Кажется, его… забрали, — дрогнувшим голосом сказал слуга.

— Что-о-о⁈

«Как Алексею это удалось⁇!» — пронеслось в голове хозяина дома — «Нечисть перебила стольких носителей, а он просто взял и забрал ее себе⁈»

— Ладно… Это уже не важно! Все равно эту тварь невозможно контролировать, — с неприязнью в голосе сказал пожилой мужчина. — А что до Александра — дело нужно завершить. Но теперь мы будем действовать по-другому… Как там наши послы? Они уже договорились с Валерием?

— Пока еще нет. Но многие маги и так уже на нашей стороне. Им давно не платят жалованье… — ответил слуга.

— Хорошо! Если этот старик будет упорствовать… Пусть наши люди «откроют глаза» молодым бойцам на их нынешнее положение — еще немного, и от рода Кавериных не останется ничего! Они уже распродают свои последние реликвии. Скоро и школы закроются. Тогда не видать этим верным воякам своего «светлого будущего». А если останутся… пусть знают, что за верность мы их не наградим.

Слуга кивнул головой, молча соглашаясь.

«Столько времени мы пытаемся добиться сдачи нам этих баз! Но оно того стоит… Каверины выучили много талантливых юношей и девушек, которые могут войти в наши отряды. Если мы сумеем создать бойцов, обладающих их способностью к скрытности… Тогда вся Империя будет с нами считаться» — улыбнулся пожилой мужчина.

Потом, словно что-то вспомнив, он устремился к книжному шкафу. На одной из полок стояла небольшая, аккуратная шкатулка.

Мужчина достал из нее изящный серебряный кулон, украшенный большим рубином.

— Что ты думаешь об этом? — обратился он к застывшему слуге. Тот заинтересованно рассматривал вещицу.

— Очень красиво… А что это, господин?

— Мой подарок для Валерия… Защитный амулет. Старая реликвия семьи, по их мнению, давно потерянная… — хозяин дома ухмыльнулся. — После исчезновения Каверина-старшего я попросил кое-кого достать ее для меня.